[WRC] 현대자동차 월드랠리챔피언십 재도전?

사진은 리즈밀렌 레이싱이 제작한 2011년형 벨로스터 랠리머신

현대자동차가 월드랠리챔피언십(이하 WRC)에 복귀를 검토 중인 것으로 알려지고 있다.

현대차는 최근 204마력급 고성능 벨로스터 터보 모델을 내놓고 세계 카레이싱무대에 다시 한번 도전할 지 검토에 나서 주목을 받고 있다.

모터스포츠 업계는 올해부터 WRC 엔진 규정이 배기량 1.6 L로 바뀌면서 현대차가 올해 WRC에 1.6 터보 GDI 엔진을 단 터보 벨로스터를 랠리 버전으로 개조해 참여할 것으로 전망된다.

현대차가 벨로스터를 앞세워 세계 최고의 랠리대회에 출전하므로써 대중차가 아닌 고성능 브랜드로의 이미지 강화에 나설지 궁금증을 자아내고 있다.

현대차는 2005년까지 WRC에 5년 여 출전한 바 있다.

현대차는 99년부터 영국의 MSD(Moter Sport Developmets)사와 공동 개발한 베르나 월드랠리카를 앞세워 세계 최고 권위의 랠리 대회인 WRC에 참가했으나 투자 대비 성적이 나오지 않는 등 부진을 면치 못했다.

도요타 모터스포츠는 야리스(사진) 모델로 WRC 출전을 검토중이다

이와 함께 도요타자동차 역시 월드랠리챔피언십에서 사용할 수 있는 글로벌 레이스 엔진을 개발하고 있는 것으로 밝혀졌다.

도요타 모터스포츠는 현재 독일 쾰른 본부에서 WRC 기술 규정에 부합하는 배기량 1.6리터 터보 엔진을 테스트하고 있다. 이 엔진은 빠르면 올해 안에 '야리스'의 섀시에 얹어질 것으로 예상된다. '야리스'는 현재 랠리에서 R1 리그에 참전하고 있는 차종이다.

WRC 공식 웹사이트에 의하면 도요타 모터스포츠 관계자는 "엔진을 첫 가동한지 이제 겨우 몇 주 밖에 되지 않았다. 무엇을 언급하기에는 너무 이르다"고 밝혔다.

그렇지만 이 익명의 관계자는 S2000 머신에 적합한 글로벌 레이스 엔진으로써 어떤 차에도 탑재될 수 있다고 밝혔다. S2000 사양은 랠리뿐 아니라 투어링 카 레이싱 규정에도 적합해, 대표적으로 월드투어링카챔피언십(WTCC) 출전도 가능하다.

도요타는 1973년~ 1999년 동안 WRC에서 43차례 우승하고 7차례 타이틀을 획득했다.

WRC에는 현재 포드, 시트로앵, 미니 3개 카메이커사 9개팀이 참가중이다.

/지피코리아 김기홍 기자 [e-mail], 사진=RML, 도요타모터스포츠

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