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[이천=스포츠조선 김가을 기자]"아, 경기할 때는 그런가 봐요."
탁구 국가대표 윤지유(24·성남시청)의 첫 번째 장점은 '포커페이스'다. 경기가 잘 풀릴 때도, 잘 풀리지 않을 때도 표정에 변화가 없다. 어떤 생각을 하고 있는지 도통 알 수가 없다. 조재관 대표팀 감독은 "윤지유는 포커페이스 유지가 잘 된다. 속으로는 긴장할지 모르지만, 포커페이스가 된다는 건 정말 큰 장점"이라고 했다. 하지만 이는 어디까지나 경기 때 적용되는 얘기였다. 윤지유는 훈련 중에도, 인터뷰 때도 웃음을 잃지 않았다. 그는 누구보다 뜨거운 열정으로 밝은 에너지를 뿜어내고 있었다.
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윤지유가 복학을 고민하는 이유는 한 가지다. 눈앞에 다가온 파리패럴림픽 때문이다. 그는 일찌감치 파리패럴림픽 진출을 확정했다. 단식, 여자복식, 혼합복식 등 세 종목에 출격한다. 그 어느 때보다 기대감이 높다. 뜨거운 관심을 받고 있다. 인터뷰 요청도 쏟아지고 있다.
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주변의 칭찬과 기대에도 정작 윤지유는 덤덤했다. 이천선수촌에서 만난 윤지유는 "(주변의 기대가) 별로 와 닿지 않는다. 경기는 항상 해봐야 아는 것"이라고 딱 잘라 말했다. 말을 앞세우지 않는 대신 탁구를 향한 뜨거운 열정을 온몸으로 발산했다. 윤지유는 하루 네 차례 이어지는 고된 훈련을 묵묵히 견뎌내고 있었다. "현재 선수촌에서 국가대표 훈련을 하고 있다. 오전 두 차례, 오후 두 차례 훈련한다. 야간에도 개인 훈련을 하거나 웨이트 트레이닝을 한다. 현재는 어깨와 등 훈련에 집중하고 있다"고 했다.
윤지유가 이를 악문 이유는 명확하다. 파리에선 반드시 정상에 오르겠단 굳은 각오 때문이다. 그는 앞선 두 차례 패럴림픽에서 은메달과 동메달을 획득했다. 금메달만 따면 모든 퍼즐이 완성된다.
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이천=김가을 기자 epi17@sportschosun.com