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[강릉=스포츠조선 전영지 기자]"애국가를 울릴 때가 가장 행복한 순간인 것같다. 정말 감격스럽다."
'피겨스케이팅 유망주' 김현겸(17·한광고)이 2024 강원동계청소년올림픽(이하 강원 2024)에서 남자싱글 최초의 빛나는 금메달을 목에 건 후 벅찬 감격을 전했다.
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김현겸은 안방에서 패기 넘치는 연기로 역전 메달에 성공했다. 2012년 동계청소년올림픽 이후 피겨스케이팅 여자 싱글에서 유영이 2020 로잔 대회에서 우승한 적이 있지만 한국 남자 선수가 메달을 딴 건 이번이 처음이다.
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금메달 시상식 직후 믹스트존에서 만난 김현겸은 "처음부터 메달을 목표로 나온 것 아니었는데 이렇게 또 메달을 따고 나니까 정말 기쁘고 감격스럽다"는 소감을 전했다. 쇼트에서 실수로 3위로 밀린 후 프리 경기를 앞두고 김현겸은 "항상 그랬듯이 메달에 신경쓰기보다 내가 하던 대로, 클린 연기를 하자는 생각만 했다"고 털어놨다. 첫 4회전 점프에 사활을 걸었다. "첫 4회전 점프에 대한 부담이 컸지만 그 점프를 잘 수행해내면서 좀 편안하게 경기를 할 수 있었다"고 돌아봤다. 난생 처음 경험해본 안방 관중의 환호 역시 부담보다는 큰 힘이 됐다. "쇼트 때는 처음 그런 환호를 받아봐서 긴장도 많이 됐지만 오히려 프리 날에는 적응이 돼서인지 더 응원처럼 느껴지고 덕분에 힘이 많이 됐다"며 감사를 전했다. '롤모델' 차준환이 평창2018을 뛰었던 바로 그 강릉아이스아레나에서 애국가를 울렸다. "(차)준환이형과 연락을 했는데 웜엄 끝나고 관중석 보면서 마인드컨트롤 하라고 조언도 해주셨다. 이번 경기를 뛰면서 준환이형이 평창올림픽 때 얼마나 큰 부담을 가지고 있었을지도 생각해보게 됐다"고 했다. "이렇게 애국가를 울리는 순간이 선수로서 제일 행복한 순간인 것같다. 정말 감격스럽고, 애국가가 울릴 때마다 눈물이 날 것만 같다"는 소감을 전했다.
강원2024의 의미를 묻는 질문에 김현겸은 "준환이형이 평창올림픽을 뛰었던 곳에서 뛸 수 있어서 뜻깊었고, 준환이형을 평소에 많이 좋아했던 만큼 부담도 되고 했는데 이렇게 잘 끝내고 나니 정말 기쁘다"며 미소 지었다. 2026년 밀라노올림픽을 향한 꿈도 감추지 않았다. "모든 피겨선수들의 가장 큰 대회는 올림픽이다. 시니어올림픽을 위한 좋은 계기가 된 것같다."
대회 첫날인 20일, 바로 이 강릉아이스아레나에서 한광고 동갑내기 주재희가 쇼트트랙 1500m 첫 금메달을 따냈다. 9일 후 바로 그 링크에서 '피겨 절친' 김현겸이 금메달을 목에 걸었다. 주재희는 금메달 직후 "(김)현겸이와는 초등학교도 같이 나온 친구인데 결단식에서 금메달을 함께 따자고 했다"는 뒷얘기를 전한 바 있다. 금메달 도원 결의가 현실이 됐다. 김현겸은 "쇼트 프로그램 전날, 재희와 통화를 했다. 금메달 꼭 따라고 했는데 금메달 기운을 받은 것같다. 둘이 같이 잘돼 뿌듯하다. 밀라노에서도 동반 금메달을 따면 좋겠다"며 '금메달 우정'을 전했다. "훈련하느라 학교에 많이 못갔는데 학교에 영광스러운 금메달을 선물하게 돼 정말 기분이 좋다. 반 친구들에게도 자랑할 거리가 하나 생겼다"며 활짝 웃었다.
강릉=전영지 기자 sky4us@sportschosun.com
