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"은메달이든 동메달이든 상관없었다. 이미 나는 2개의 금메달을 땄기 때문이다."
이상화가 마지막 평창올림픽에서 라이벌 고다이라 나오에 이어 빛나는 은메달을 따낸 후 소감을 밝혔다. 레이스가 끝난뒤 아쉬움에 눈물을 흘렸지만, 경기후 담담하게 소감을 밝혔다. "이곳은 한국이고 안방이어서 한국팬들의 응원을 받으며 달릴 수 있어 정말 기뻤다"고도 했다.
이상화는 15조 아웃코스 스타트라인에 섰다. 일본 고 아리사와 나란히 경쟁했다. 14조의 고다이라가 인코스에서 36초94 (100m 10초26), 올림픽기록으로 1위로 오른 직후다. 이상화가 소치에서 세운 올림픽 기록 37초28을 넘었다. 고다이라와 경쟁한 캐롤리나 에르바노바가 37초34의 기록으로 2위를 달리는 상황, "이상화! 이상화!" 함성이 강릉오벌에 울려퍼지는 가운데 이상화가 질주를 시작했다. 100m 구간에 승부수를 던졌다. 10초20의 기록으로 통과했다. 100m 기록이 고다이라보다 빨랐다. 36초36의 세계기록보유자, 올림픽 2연패에 빛나는 '여제' 이상화는 흔들림이 없었다. 7000여 안방 관중들의 뜨거운 환호속에 마지막 아웃코스를 빠져나왔다. 혼신의 역주를 펼쳤지만 종속에서 고다이라보다 부족했다. 37초33, 단 0.39초가 모자랐다. 고다이라에 이어 2위에 올랐다. 아름다운 역주에 강릉 오벌은 "이상화!"를 외치는 함성으로 가득 찼다. 최선의 레이스, 안방 팬들의 아낌없는 응원 속에 이상화는 허리를 숙이며 눈물을 쏟았다.
강릉=전영지 기자 sky4us@sportschosun.com
