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[스포츠조선 장종호 기자] 갈매기 배설물이 사람에게 치명적인 위협이 될 수 있다는 주장이 나왔다.
영국매체 데일리스타는 해충 방제 업체 '렌토킬'의 한 관계자의 말을 인용, 갈매기의 배설물에는 사람을 해칠 수 있는 위험한 균이 존재한다고 전했다.
갈매기가 배설하는 대변을 사람이 무심코 만진 뒤, 음식을 섭취하거나 얼굴을 만질 때 몸 안으로 들어가 감염을 유발하는 것으로 알려져 있다.
렌토킬의 해충방제 전문가 폴 블랙허스트씨는 "건조된 배설물에서 나온 박테리아를 흡입하면 감염으로 이어질 수 있다"면서 "해안 지역 주민들은 갈매기 활동이 증가하는 봄철 특히 주의해야 한다"고 경고했다.
일반적으로 갈매기는 늦은 봄부터 초여름까지인 번식기에 둥지를 보호하고 새끼에게 먹일 먹이를 찾기 때문에 매우 공격적이고 활발한 움직임을 보인다.
블랙허스트씨는 "새의 둥지와 잠자리 장소에는 조류 진드기, 딱정벌레, 벼룩과 같은 여러 해충도 존재한다"며 "이로 인해 다른 전염병에 감염될 수 있다"고 주장했다.
한편 영국에서는 최근 갈매기로 인한 피해가 늘고 있다.
쓰레기를 헤집어 거리를 지저분하게 만들거나 공원 벤치에 놓인 피크닉 음식을 훔쳐 먹기도 해 당국이 퇴치에 안간힘을 쓰고 있다.
장종호 기자 bellho@sportschosun.com
