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KTX가 개통 후 13년 동안 지구 8325바퀴를 돌며 5억8000만명을 태운 것으로 나타났다.
지난 2004년 4월1일 첫 운행을 시작한 KTX가 올해로 개통 13주년을 맞았다.
31일 코레일에 따르면 2004년 평균 7만명에 불과했던 1일 이용객은 올해 1월 1일 기준 18만명으로 2.5배 증가했다. 2000만명이었던 개통 초기 연간 이용객은 6천만명으로 크게 늘었다. 운행횟수는 2004년 142회에서 2016년 264회로 증가했다.
2004년 당시 경부선과 호남선만으로 운행을 시작해 2011년 전라선 개통, 2015년 호남고속선 개통 등 운행노선이 증가했기 때문이다.
연말 서울-강릉 간 고속철도 개통을 포함해 신규 운행노선이 계속 증가할 예정이어서 운행횟수는 꾸준히 늘어날 전망이다.
KTX가 첫 운행을 시작할 때 코레일이 운영한 열차는 모두 46편성이었다. 열차 종류도 프랑스 알스톰사의 'TGV 레조'를 기반으로 하는 'KTX-1' 열차 한 종류뿐이었다.
이후 코레일은 2010년 현대로템이 국내 기술로 개발한 'KTX-산천'을 투입하고 2015년 '신형 KTX-산천'(호남산천)을 추가 투입, 새로운 고속열차를 연이어 도입하며 개통 초기보다 2배 늘어난 92편성의 열차를 운용하고 있다.
시속 250㎞급의 'EMU-250' 열차 구매 계약을 맺어 오는 2020년 말까지 투입하며, 지난해 12월 설계 최고속도 시속 352㎞의 동력 분산식 고속열차 구매 계약을 체결하는 등 새로운 고속열차 도입에 박차를 가하고 있다.
서울-강릉 간 고속철도도 연말께 개통될 예정이다. 이에 따라 서울에서 열차를 타고 1시간30분 만에 강릉에 도착할 수 있게 된다.
평창동계올림픽 기간에는 현재 경부선에 일부 투입된 'KTX 산천' 원강선 열차 15편성과 기존의 KTX, KTX-산천 4편성을 포함해 모두 19편성을 운용하며 올림픽이 끝난 뒤에는 새로 도입하는 'EMU 250' 열차로 대체한다. <스포츠조선닷컴>
