'시즌 1호 태하드라마'→'첫 승 성공' 포항, 실마리 찾아 반등한 경기력...순위 도약 위한 '숙제도 확실'

사진=한국프로축구연맹

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[스포츠조선 이현석 기자]기다리던 첫 승에 성공했다. 반등한 경기력은 올라갈 일만 남았지만, 아직 해결해야 할 숙제도 있다.

포항 스틸러스는 22일 광주월드컵경기장에서 펼쳐진 광주FC와의 2025 K리그1 경기에서 3대2로 역전승을 거뒀다. 포항은 이번 승리로 올 시즌 첫 리그 승리를 챙기며 순위를 10위(승점 5)까지 끌어올렸다. 시즌 개막 이후 아시아챔피언스리그 엘리트(ACLE) 경기를 포함해 6경기(2무4패) 동안 승리가 없었던 포항은 이번 첫 승으로 분위기를 반전시켰다. 극적인 승리였다. 포항은 전반 6분 만에 조성권에게 실점하며 끌려갔지만, 전반 21분 오베르단의 중거리 슛으로 경기 균형을 맞췄다. 후반 22분 페널티킥을 얻어냈고, 키커로 나선 이호재가 골망을 흔들어 리드를 잡았다. 후반 추가시간 헤이스에게 동점골을 실점하며 승리와 멀어지는 듯 보였으나, 종료 직전 강현제의 결승골로 경기를 다시 뒤집으며 역전승에 성공했다.

지난 전북전부터 조짐을 보였던 포항의 반등이다. 박태하 감독의 선택이 돋보였다. 포항은 전북과의 경기부터 적극적으로 젊은 선수들을 투입하며 에너지 레벨을 끌어올렸다. 완델손, 이태석 한찬희, 주닝요 등 개막 전까지 팀 핵심이라고 평가받았던 선수들이 부상과 A대표팀 차출로 자리를 비운 상황. 그 자리를 어린 선수들의 활동량과 분전으로 대체했다. 광주를 상대로도 이창우 한현서 강민준 김동진을 파격적으로 선발 기용했다. 네 선수 모두 기대 이상의 경기력을 보이며 광주를 상대로도 밀리지 않았다. 후반에 투입된 조상혁 강현제도 전방에서 쉴새없이 상대를 압박하며 날카로웠다. 공격력의 빈틈을 확실히 채웠다.

후반 집중력도 살아났다. 포항은 지난 시즌 '태하드라마'라는 별명과 함께 극적인 승리로 웃었던 기억이 많았다. 올 시즌은 개막 후 리그 3경기에서 후반 득점이 1골에 불과했다. 반면 전북과 광주를 상대로는 후반에만 4골을 터트렸다. 강현제가 이날 광주를 상대로 터트린 결승골도 올 시즌 포항의 첫 후반 추가시간 득점이었다. 상대를 추격하고, 격차를 벌릴 수 있는 저력을 되찾은 모습이다.

다만 포항의 숙제가 다 끝난 것은 아니다. 포항은 광주를 상대로도 2골을 허용하며 올 시즌 실점을 9골로 늘렸다. 리그 최하위에 해당하는 수치다. 실점 숫자보다 아쉬운 부분은 실점 상황이었다. 상대의 뛰어난 공격에 무너지기보다, 아쉬운 집중력, 실수 등으로 허무하게 골을 헌납하는 장면이 계속 이어졌다. 박 감독도 전북전 이후 "이상한 골을 너무 많이 내줘 당황스럽다"며 개선 의지를 보였다. 다만 광주를 상대로도 수비 집중력 문제는 아직 완벽하게 해결되지 못했다. 공격과 중원에서 실마리를 찾기 시작한 포항. 수비에서의 아쉬움까지 털어낸다면 본격적인 순위 도약이 시작될 전망이다.