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[스포츠조선 김가을 기자]손흥민이 빠진 상태에서 엔제 포스테코글루 토트넘 감독의 방법은 하나 뿐이다.
영국 언론 인디펜던트는 26일(이하 한국시각) '포스테코글루 감독이 손흥민 대신 티모 베르너를 투입할 수 있음을 암시했다. 포스테코글루 감독은 베르너의 자신감을 회복하기 위해 계속 노력하지만, 그에겐 아직 많은 것이 필요하단 점을 인정했다'고 보도했다.
대형 변수가 또 다시 발생했다. 손흥민의 부상 이탈이다. 포스테코글루 감독은 25일 열린 공식 기자회견에서 "알크마르와의 유로파리그 경기서 뛴 선수들은 모두 괜찮다. 좀 피곤해하긴 하지만, 부상 선수는 없다. 하지만 손흥민의 몸 상태는 100%가 아니다. 25일 팀 훈련을 하지 않는다. 주말 경기에도 출전하지 못한다. 앞으로 경과를 지켜봐야 한다"고 말했다.
손흥민은 지난달 27일 카라바흐FK와의 유로파리그 경기에서 부상했다. 그는 선발로 나섰지만 우측 허벅지쪽에 이상을 느끼며 후반 23분 교체아웃됐다. 경기 뒤 손흥민과 포스테코글루 감독 모두 큰 문제는 아니라고 했다. 상황은 그렇지 않았다. 손흥민은 이어진 맨유, 페렌츠바로시, 브라이턴과의 경기에 나서지 못했다. 그는 '홍명보호'에도 합류하지 못했다. 손흥민은 10월 열린 2026년 북중미월드컵 아시아 3차 예선 조별리그 B조 3~4차전에 제외됐다. 홍명보 대한민국 A대표팀 감독은 선수 보호 차원에서 손흥민을 부르지 않았다. 손흥민은 회복에 집중했다.
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그는 지난 19일 열린 웨스트햄과의 리그 홈경기에 선발 출전했다. 4경기 만의 부상 복귀전이었다. 그는 70분 동안 그라운드를 누비며 '원맨쇼'를 펼쳤다. 손흥민은 경기가 1-1로 팽팽하던 후반 7분 이브 비수마의 득점으로 이어지는 기점 역할을 수행했다. 후반 10분에는 상대 자책골을 유도했다. 후반 15분에는 왼발 슈팅으로 직접 골망을 흔들었다. 손흥민은 복귀골을 포함해 1기점, 1자책골 유도 등 최고의 활약을 펼쳤다. 팀의 4대1 완승에 앞장섰다. 경기 뒤 손흥민은 무려 51.9%의 압도적 지지를 받으며 MOM(맨 오브 더 매치)에 선정됐다. 하지만 그는 복귀 나흘 만에 또 다시 부상으로 이탈했다.
인디펜던트는 '손흥민이 회복하지 못하면 베르너가 선발로 나설 수 있다. 하지만 베르너는 올 시즌 아직 득점을 기록하지 못했다'고 전했다.
포스테코글루 감독은 "우리는 베르너와 끊임없이 얘기하고 있다. 현재 그의 자신감이 부족하다는 것을 모두 알고 있다. 그가 여기서 벗어날 수 있도록 최대한 많은 것을 지원하고 있다. 그가 필요로 하는 것을 지원하는 것이 우리의 역할"이라고 말했다.
