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[스포츠조선 김대식 기자]토트넘이 니코 윌리엄스를 매우 관심있게 지켜보고 있는 것으로 파악되고 있다.
영국 풋볼 인사이더는 4일(한국시각) '토트넘은 아틀레틱 빌바오에서 뛰어난 활약을 보여주고 있는 윌리엄스를 계속해서 지켜보고 있다. 윌리엄스는 이번 여름 독일에서 열린 유로 2024에서 스페인 국가대표로서 뛰어난 활약을 보여주면서 주가를 높이고 있다'고 보도했다.
2002년생인 윌리엄스는 유소년 시절부터 빌바오에서 훈련해 1군까지 진입한 재능이다. 2021~2022시즌부터 조금씩 출전시간을 부여받은 윌리엄스였다. 프로에서의 첫 시즌에는 특출난 모습을 보여주지 못했다.
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윌리엄스가 본격적으로 날갯짓을 펼친 건 지난 시즌이었다. 공식전 37경기에서 8골 19도움을 기록하면서 빌바오의 차세대 스타로 인정받았다. 2022년부터 스페인 국가대표팀에 발탁된 윌리엄스는 국가대표팀에서도 2023년부터 빛나기 시작했다. 지금은 스페인과 빌바오에서 절대로 없어서는 안될 존재로 성장했다.
윌리엄스의 최대 장점은 어중간한 속도를 가진 선수들이 따라오기조차 힘든 스피드다. 기본적인 속도도 빠르지만 방향 전환과 가속도도 타고났다. 흑인 선수답게 순간적인 힘도 좋아서 경합에서도 잘 밀리지 않는다.
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빌바오는 선수를 쉽게 내주지 않는 구단이다. 윌리엄스를 데려오기 위해선 4,900만 파운드(약 863억 원)의 바이아웃 조항을 발동해야 한다. 원래 첼시, 바르셀로나도 윌리엄스에 관심을 가졌지만 선수측에서 너무 과한 연봉을 요구하면서 협상이 무산됐다.
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윌리엄스는 좌측과 우측 모두 소화할 수 있는 윙어다. 토트넘은 1992년생인 손흥민을 언젠가는 대체할 수 있는 선수를 찾아야 한다. 이번 여름에 윌리엄스를 데려올 수만 있다면 손흥민의 대체자 걱정은 크게 할 필요가 없을 것이다.
