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[스포츠조선 윤진만 기자]48년만에 조별리그 무승 탈락한 중국 축구대표팀이 곧바로 귀국길에 올랐다.
중국은 23일, 시리아가 2023년 카타르아시안컵 조별리그 3차전에서 인도를 1대0으로 꺾으면서 탈락이 확정됐다. 앞서 3경기에서 단 한 골도 넣지 못하는 부진으로 2무 1패, 승점 2점 획득에 그친 중국은 16강에 오르기 위해선 시리아를 비롯한 다른 조 3위의 상황을 지켜봐야했다. 앞서 2경기에서 승점 1점에 그쳤던 시리아가 이날 승리로 승점 4점이 되면서 중국의 탈락이 확정됐다. 아시안컵에선 6개조 상위 1~2위팀과 3위팀 중 성적이 좋은 4개팀이 16강에 오른다. 중국은 3위팀 중 상위 4위권 내 진입에 실패했다.
중국의 무기력한 탈락에 중국 내 비난 여론이 거센 가운데, 천융 기자는 자신의 웨이보에 "중국 축구에 대한 헛소리를 보면 사실 대표팀의 아시안컵(탈락)이 그렇게 용납할 수 없는 일은 아니라고 생각한다. 적어도 선수들은 열심히 싸웠다"고 옹호했다.
중국은 조별리그 1~2차전 타지키스탄, 레바논과 연속해서 0대0으로 비기고, 3차전 카타르전에서 0대1로 패했다.
윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com
