'새내기' 이재성 "A대표팀에 잘 적응한 것에 만족"

슈틸리케 감독이 이끄는 축구대표팀이 19일 오전 귀국했다. 이재성이 인터뷰를 하고 있다.
대표팀은 17일 라오스 국립경기장에서 열린 2018 러시아 월드컵 아시아 지역 2차 예선 G조 6차전 라오스와의 원정 경기서 5-0 대승을 거뒀다. 2차 예선서 6전 전승을 기록한 한국은 7경기 연속 무실점을 기록했다. 인천공항=정재근 기자 [e-mail]/2015.11.19/

"A대표팀에 잘 적응한 것에 만족한다."

'새내기' 이재성(전북)에게 올 시즌은 특별했다. 꿈에 그리던 A대표팀에 처음으로 승선했다. 월 27일 우즈벡과의 평가전에서 A매치 데뷔를 한 이재성은 '박지성과 이청용을 섞어놨다'는 찬사를 받으며 대표팀에 안착했다. 4일 뒤 뉴질랜드전에서 A매치 데뷔골을 넣은 이재성은 이후 선발과 교체를 오가며 4골-3도움을 기록했다. 유럽파 틈바구니 속에서 존재감을 과시했다. 19일 인천국제공항을 통해 귀국한 이재성은 "올 시즌 A매치 치르는 동안 세운 수많은 기록의 일원이 되어서 영광이다. 대표팀에 잘 적응마친 것이 가장 큰 수확"이라고 했다. 이어 "K리그에서 좋은 모습을 보였기에 그것을 바탕으로 뽑혔다고 생각한다. 감독님의 선택에 보답하려고 노력했고 성과가 나왔기에 만족한다. 더 발전할 수 있도록 준비 잘하겠다"고 했다.

이재성은 달라진 대표팀 성적을 동기부여로 꼽았다. 그는 "2014년 브라질월드컵을 치르고 감독님이 새로오면서 동기부여 잘됐다. K리그 선수들 사이에 할 수 있다는 자신감이 생겼다"고 했다. 이어 슈틸리케식 동기부여의 실체에 대해서는 "감독님이 경기장에 나갈 수 있게끔 경쟁 유발을 잘한다. 경기장 나가면 잘하도록 신뢰를 보내주신다"고 설명했다. 이재성은 더 큰 도약을 원했다. 그는 "올 시즌 우리보다 약한 팀과 경기를 했다는거 인지한다. 더 강한 팀이랑 붙어서 단점 파악하고 대비하고 싶다"며 "기술적으로 더 보완해서 유럽파와 경쟁에서 이기고 싶다"고 했다.

올 시즌 A대표팀 일정을 마친 이재성의 다음 목표는 영플레이어상이다. 대표팀 동료인 황의조(성남) 권창훈(수원)과 치열한 삼파전을 펼치고 있다. 이재성은 "대표팀 안에 들어오며 영플레이어상에 대해 생각한 적 없다. K리그에 남은 2경기서 좋은 모습을 보이면 수상에 가까워질 것이라 생각한다"며 "전북이 12년만에 2연패를 했는데 그 중 내가 중심이었다는 점을 봐주셨으면 좋겠다"고 웃었다.


인천공항=박찬준 기자 [e-mail]