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시즌 첫 연승이다.
'제로톱 회귀', 연패 탈출을 위한 황선홍 포항 감독의 묘수였다. 동계 훈련 내내 원톱을 둔 전술에 초점을 맞춰 새 시즌을 준비했지만, 뚜껑을 열자 효과가 크지 않았다. 자신만의 색깔을 가진 원톱 라자르가 '황새'표 '스틸타카'에 녹아들지 못하는 모습이 연출됐다. 그러자 황 감독은 빠른 결단을 내렸다. 포항이 가장 잘 할 수 있는 전술, 2013년 '더블(한 시즌 리그와 FA컵 동시 우승)'을 달성했던 황금열쇠인 '제로톱'으로 방향을 틀었다. 효과 만점이었다. 8위까지 처졌던 순위는 순식간에 4위(21일 현재)로 뛰어올랐다.
대부분의 팀들은 주중과 주말 경기가 겹친 주를 선호하지 않는다. 벤치 멤버가 약해 로테이션 시스템이 힘든 팀들은 더욱 그렇다. 하지만 황 감독은 다르다. 그는 21일 스포츠조선과의 전화통화에서 "우리는 3일 간격이 더 좋다"고 밝혔다. 이어 "이번 주중과 주말 경기를 통해 선수들 몸 상태도 더 좋아진 모습이고, 경기 몰입도도 높아졌다"고 덧붙였다. 풍부해진 자원 덕분에 황 감독의 자신감이 넘친다. 그는 "공격쪽에 가용 자원이 많기 때문에 주중 경기로 치르는 게 득이 될 수 있다"고 말했다.
습관이란 게 참 무섭다. 포항은 지난 3년간 아시아챔피언스리그(ACL)와 K리그를 병행했다. 주중과 주말 경기는 피할 수 없는 운명이었다. 여기에 FA컵 경기까지 더해져 3~4일 간격으로 10경기를 연달아 해보기도 했다.
그런데 포항은 지난 시즌 최종전에서 FC서울에 3위 자리를 내주는 아픔을 겪으면서 올 시즌 ACL에 출전하지 않게 됐다. 스케줄은 K리그와 간간이 펼쳐지는 FA컵 경기 뿐이었다. 지난 3년과 비교하면 상대적으로 경기를 준비할 시간이 많아졌다. 상황이 이렇다보니 컨디션 조절에 실패하는 선수들이 나타났다. 몸이 더 무거워지는 현상이 발생했다. 황 감독은 "3년간 3~4일 패턴으로 경기를 했다. 일주일 패턴으로 바뀌면서 컨디션 조절이 어렵더라"고 설명했다.
하지만 이마저도 포항이 넘어야 할 산이다. 황 감독도 인정했다. "일주일 간격으로 경기하는 리듬을 찾을 필요가 있다." 황 감독의 또 다른 고민이 시작됐다.
김진회기자 manu35@sportschosun.com
