야구만 잘하면 '슈퍼스타' 예감..."작년엔 첫 승이 이렇게 어려운 줄 몰랐어요" [잠실 현장]

1일 잠실야구장에서 열린 삼성과 두산의 경기, 6회말 삼성 이호성이 마운드를 내려가며 강민호와 하이파이브를 하고 있다. 잠실=허상욱 기자[e-mail]/2024.05.01/

[잠실=스포츠조선 김용 기자] "승리가 이렇게 어려운 건줄 몰랐습니다."

삼성 라이온즈 고졸 2년차 유망주 이호성이 시즌 첫 승, 그리고 프로 두 번째 승리를 따냈다.

이호성은 1일 잠실구장에서 열린 두산 베어스와의 경기에 선발로 등판, 5⅔이닝 2실점 호투로 팀의 9대2 승리를 이끌었다.

삼성은 4선발 백정현 외 마땅한 5선발 자원이 없었다. 불펜이던 이승현, 지난해 1라운드 지명자인 이호성 등이 기회를 받고 경쟁중인 상황이다. 박진만 감독은 이날 올해 1라운드 지명자 육선엽을 처음 콜업했다. 선발 경쟁에 불을 붙이겠다는 의도였다.

이호성은 4월 들어 4차례 선발 기회를 얻었지만, 단 한 번도 4이닝을 채우지 못했다. 2패뿐. 그런 가운데 육선엽까지 등장했다. 몇 번 남지 않은 기회라고 여겨질 수 있었다.

1일 잠실야구장에서 열린 삼성과 두산의 경기, 삼성 선발투수 이호성이 역투하고 있다. 잠실=허상욱 기자[e-mail]/2024.05.01/

거기서 인상적인 호투를 펼쳤다. 초반에는 제구가 높아 1회 안타 2개를 맞고, 2회에는 강승호에게 홈런까지 어용했다. 하지만 3회부터 제구가 잡히며 안정을 찾아갔다. 5회 두 번째 실점은 베테랑 강민호의 패스트볼이 아니었다면 주지않을 수 있는 점수였다. 5회 2사를 잡을 때까지 올시즌 최고의 투구를 펼쳤다.

선배들도 이호성의 첫 승을 위해 힘을 냈다. 타선에서는 이성규가 6회 동점타에 7회 쐐기 스리런까지 때렸다. 캡틴 구자욱은 펜스에 부딪히며 공을 잡아냈다.

프로 첫 승은 아니다. 지난해 후반기 1군에 콜업됐었고, 2경기 만에 첫 승을 따냈다. 그 때는 뭐가 뭔지도 모를 때였다. 경기 후 만난 이호성은 "지난해에는 생갭다 쉽게 첫 승리를 따냈다. 하지만 올시즌 첫 승은 너무 어려웠다. 이렇게 힘들 줄 몰랐다. 그동안 기회가 주어졌는데, 결과가 좋지 않아 자신감이 계속 떨어지고 있었다. 그런 가운데 승리를 따내 소중함을 느끼게 됐다"고 말했다.

1일 잠실야구장에서 열린 삼성과 두산의 경기, 6회말 삼성 이호성이 마운드를 내려가며 정민태 투수코치와 하이파이브를 하고 있다. 잠실=허상욱 기자[e-mail]/2024.05.01/

이호성은 "경기 전부터 선배님들이 힘을 주셨다. 강민호 선배님과 합을 맞춰 의지가 됐다. (이)재현이 형 등도 '다 막아줄 게'라며 독려해줬다. 그렇게 자신감을 얻었다"고 비하인드 스토리를 들려줬다.

이호성은 1년 후배이자 같은 1라운드 지명 유망주인 육선엽의 등장이, 자극이 되지 않았느냐는 질문에 "그런 건 없었다. 프로에서 경쟁은 당연하지만, 내 할 것만 하면 경쟁이든 결과든 모든 건 뒤에 따라온다고 생각한다. 5선발, 그런 욕심 없이 팀에 도움이 되는 역할을 하고 싶다"고 씩씩하게 말했다.

1일 잠실야구장에서 열린 삼성과 두산의 경기,삼성이 9대2로 승리했다. 경기 종료 후 기쁨을 나누는 승리투수 이호성과 코칭스탭의 모습. 잠실=허상욱 기자[e-mail]/2024.05.01/

사실 육선엽과 어색할 수가 없는 사이라고 한다. 육선엽은 1군 생활 처음이라 아무 것도 모르는데, 이호성 외엔 다 하늘같은 선배다. 좌완 이승현이 이호성의 2년 선배고, 2000년생 원태인과 이승민 정도를 빼면 삼성 투수진은 '아재'들로 구성돼있다. 이호성도 육선엽도 서로를 의지할 수밖에 없는 환경이 자연스럽게 조성됐다. 이호성은 "오늘 선엽이가 데뷔전을 치렀는데, 긴장이 많이 됐을 것이다. 내려왔을 때 '다음에는 더 잘할 수 있다'고 얘기해줬다"며 웃었다.

이호성은 마지막으로 잠실구장을 가득 채운 삼성팬들 앞에서 공을 던진 것에 대해 "열기가 굉장했다. 조금 긴장도 됐지만, 엄청난 경험을 한 것 같다"고 만족스러워했다.

모자를 쓰고 있었을 때는 몰랐는데, 모자를 벗으니 웬만한 아이돌 그룹 멤버 뺨치게 얼굴도 작고 잘생겼다. 야구만 잘하면 곧 대구의 모든 인기를 쓸어담을 듯한 느낌을 주는 이호성의 '인생경기'였다.


잠실=김용 기자 [e-mail]