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삼성 조동찬의 부상, 야구팬들의 마음을 아프게 하는 정말 안타까운 소식이다.
조동찬은 13일 대구구장에서 열린 LG와의 경기에서 불의의 부상을 당했다. 5회 3루 방면 내야안타성 타구를 친 뒤 1루로 전력질주 했고, 이 과정에서 LG 1루수 문선재와 충돌하며 쓰려졌다. 왼 무릎을 부여잡았다. 인근 병원으로 후송돼 CT촬영을 한 조동찬은 '무릎에 뼛조각이 돌아다닌다'는 검진 결과를 받아들었다. 뼈와 인대 모두 손상이 예상되는 결과. 중상이다. 이대로라면 수술이 불가피한 상황이다. 이 와중에 조동찬은 그라운에 쓰러진 채로 끝까지 베이스 터치를 시도해 지켜보는 이들의 마음을 아프게 했다.
류 감독은 당시 "동찬이가 아프다고 해도 참고 올라오고 싶었을 것"이라고 밝혔다. 투혼도 투혼이지만 올시즌 조동찬의 평생 한 번 찾아올까말까하는 대박의 기회를 맞았기 때문이다. FA. 그동안 힘겹게 야구를 해온 데 대한 보상을 받을 수 있는 시간이었다. 특히, NC와 KT 두 신생팀이 생겨 FA 시장의 수요가 늘어났고 조동찬 수준의 내야수를 쉽게 찾을 수 없는 현실이기에 조동찬 개인으로서도 큰 기대 속에 치른 시즌이었을 것이다.
하지만 FA의 꿈을 1년 미뤄야 할 처지가 될 수도 있다. FA 자격을 얻기 위해서는 1년 엔트리 등록 145일 이상의 일수로 9시즌을 채워야 한다. 조동찬이 올시즌 145일을 채우기 위해 남은 일수는 단 23일. 11경기 만 더 뛰면 됐다. 만약 이대로 시즌을 마감하게 된다면 올시즌 후 FA 자격을 얻지 못하게 된다. 모르는 사람들은 "1년 후 권리를 행사하면 되는 것 아닌가"라고 쉽게 말할 수 있지만 선수 입장에서는 그게 아니다. 1살이라도 어릴 때 자신의 가치를 인정받는게 좋다. 능력도 더 좋게 평가받을 수 있고, 만약 좋은 기량을 유지해 한 번 더 FA 권리를 행사할 때 유리한 입장에서 협상에 나설 수 있기 때문이다. 또, 단순히 FA를 떠나 한국시리즈 3연패에 도전하는 삼성의 한 구성원으로서, 동료들과 함께 할 수 없다는 상실감도 피할 수 없을 것이다.
김 용 기자 awesome@sportschosun.com
