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[장충=스포츠조선 권인하 기자]"믿음인 것 같다."
케이타가 떠난 KB손해보험을 걱정하는 팬들이 많았다. 거의 모든 공격을 케이타가 했던 만큼 그가 떠난 뒤 KB손해보험이 지난시즌과 같은 성적을 내기 힘들 것이란 예상이 많았다. KB손해보험은 니콜라를 새롭게 영입했지만 첫 경기서 20득점에 성공률이 36.6%에 그치면서 비관적인 시각이 더 커졌다.
니콜라가 갈수록 자신의 실력을 과시하면서 케이타 못지 않은 공격력을 보여주고 있는데 그렇다고 완전 몰빵 배구를 하지 않는다. 미들블로커에게 속공을 내주고 레프트 공격수도 이용하는 등 니콜라에게만 치우친 배분을 하지 않고 있다.
분명히 예전과는 달라진 모습. 세터는 황택의 그대로인데 KB손해보험의 배구는 달라졌다.
니콜라는 3일 장충체육관에서 열린 도드람 2022∼2023 V리그 우리카드와의 원정경기서 77.8%의 어마어마한 공격성공률을 보이면서 32득점을 올렸다. 이는 팀 득점 59점 중 54.2%나 차지하는 수치다. 어느 정도는 몰빵이라고도 할 수 있다.
하지만 김홍정 홍상혁(이상 6점) 박진우 한성정(이상 5점) 등 국내 선수들도 적극적으로 득점에 가담했다. 니콜라가 아닌 다른 선수에게 공이 갈 수 있다는 의심은 우리카드의 수비진을 니콜라로부터 떨어뜨려 놓았다. 니콜라에게 블로커 3명이 따라붙기도 했지만 한명만 붙거나 아예 니콜라 앞에 블로커가 없는 장면까지 연출됐다.
케이타가 떠났어도 잘할 수 있다는 것을 보여주고픈 KB손해보험 선수들의 의지와 믿음이 만들어낸 결과다.
세터 황택의는 "변화를 주려고 해도 믿음이 없었는데 이것도 자신감인 것 같다. 선수를 믿고 다른 플레이를 자신있게 하고 하나씩 통하다 보니 코트에서 믿음이 생겼다"라면서 "케이타가 있을 땐 케이타에게 주면 성공률이 높은데 다른 선수에게 줬다가 안되면 어떡하지 하는 생각이 있었다. 이젠 니콜라가 있지만 다른 선수들에 대한 믿음이 커졌다"라고 말했다.
우리카드전에서도 초반 국내 선수들과 호흡이 잘 맞지 않는 경우가 있었지만 황택의는 꾸준히 국내 선수들에게 공을 올렸고, 그것이 결국 시너지 효과를 내며 3대0의 완승을 거둘 수 있었다. 황택의는 "지난시즌엔 호흡이 안맞아서 어긋나면 나도 불안해지고 다른 공격수도 불안해져서 결국 케이타에게 공을 올렸다"며 "이제는 안맞으면 미안하다고 하고 다시 맞춰보자고 대화를 한다. 안맞았을 때도 공격수에 대한 믿음이 있다"라고 했다.
장충=권인하 기자 indyk@sportschosun.com
