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[파리=스포츠조선 박찬준 기자]한국 올림픽 역사에서 양궁은 가장 확실한 '금맥'이다.
그 어느 때보다 힘겨운 승부가 예상된다. 한국 양궁은 전통적으로 유럽에서 열린 국제대회에서 부진했다. 불규칙하게 부는 바람과 잦은 비가 승부에 의외성을 키웠다. 여기에 중국, 대만, 인도 등 아시아 국가들이 강세를 보이며 한국을 위협하고 있다. 이 세 국가는 한국과 함께 전 종목 출전권을 획득하며, 최근 상승세를 입증했다. 실제 여자 대표팀은 지난 1, 2차 월드컵에서 모두 중국에 밀려 은메달에 머물렀다.
임시현을 제외하고 큰 대회 경험이 부족하다는 것도 고민이다. 항저우아시안게임에서 37년 만의 양궁 3관왕에 오른 임시현이라는 확실한 에이스가 부진할 경우, 팀 전체가 흔들릴 수 있다.
철두철미한 준비로 유명한 대한양궁협회(회장 정의선)는 이번에도 전폭 지원에 나섰다. 현대차의 도움으로 진천선수촌에 레쟁발리드 사로를 본뜬 '세트'를 만들어 자체 '스페셜 매치'를 두 차례 치렀다. 한국에서 '현지 적응'을 마친 대표팀은 레젱발리드에서 진행된 초반 공식 훈련을 생략했다. 대신 인근 알레 아 파리에 마련한 '단독 훈련장'에서 활시위를 당겼다. 협회는 경기장 하나를 통째로 빌려 선수들이 시간에 구애받지 않고 훈련할 수 있는 환경을 만들었다. 선수촌과 별도로 '휴게실' 성격의 숙소를 마련해 선수들이 최상의 컨디션을 만들 수 있게 했다.
여자 궁사들은 25일 랭킹 라운드를 통해 감각을 예열했다. 임시현은 세계 기록을 세우며 쾌조의 컨디션을 알렸다. 홍승진 총감독은 "국제대회 경험이 없다는 게 큰 걱정이었지만, 월드컵 1∼3차 대회를 치르면서 경기력이 30%에서 90%, 95%, 100%까지 올라왔다. 결승에서 중국을 만나도 문제없다"고 자신감을 보였다. 그 어느 대회 보다 험난한 메달 레이스를 펼칠 것으로 보이는 이번 올림픽, 양궁의 성적은 그 어느때보다 중요하다. 그 첫 발을 여자 대표팀이 뗀다.
파리=박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com