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2018년 평창동계올림픽에서 나온 잊지 못할 명장면, 김보름(25·강원도청)의 '은빛 사죄 질주'도 빼놓을 수 없다.
김보름은 24일 강릉 스피드스케이팅경기장에서 열린 2018년 평창동계올림픽 여자 매스스타트 2위에 올랐다. 역사적인 은메달이었다. 매스스타트는 평창올림픽을 통해 올림픽 무대에 첫 선을 보인 종목. 김보름은 첫 올림픽 매스스타트 메달리스트로 등극하는 영예를 안았다.
최고의 순간, 그는 웃지 못했다. 울먹이며 태극기를 들고 관중석 앞으로 간 뒤 무릎을 꿇었다. 관중들에게 큰절을 했다. 사죄의 의미였다. "국민들에게 죄송하다." 그의 미소는 시상대에서도, 기자회견장에서도 볼 수 없었다.
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발단은 19일 여자 팀추월 준준결선이었다. 김보름은 박지우(20·한체대) 노선영(29·콜핑)과 함께 나섰다. 기록은 3분03초76로 나쁘지 않았다. 이는 여자 한국 여자 팀추월이 올림픽에서 세운 최고 기록. 하지만 노선영이 지나치게 뒤 떨어져 들어오면서 논란을 불렀다, 김보름 박지우의 인터뷰 태도 논란에 노선영의 폭로 등이 이어지며 김보름은 '국민 악녀'로 전락했다. 20일 백철기 스피드스케이팅대표팀 감독과 기자회견에서 사정을 설명했지만 달라진 건 없었다. 김보름의 대표자격 박탈을 요구하는 청와대 국민청원 서명 국민 수는 60만명에 육박했다.
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거센 비판 여론 속에 김보름은 매스스타트 출전을 포기하려 했다. 코칭스태프들에게 불출전 의사를 내비쳤다. 하지만 그렇게 해결될 일은 아니었다. 다시 마음을 잡았다. 심리치료를 받아가며 대회를 준비했다. 그 결과는 값진 은메달. 김보름은 큰절로 사죄의 마음을 전했다. "국민들께 죄송하다"는 말만 되풀이했다. 김보름은 올림픽 역사상 전무후무한 '웃지 못한 메달리스트'로 기억될 것이다.
강릉=임정택 기자 lim1st@sportschosun.com
