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"제가 아무리 버릇없어도 어른의 손을 뿌리치는 것은 하지 않아요."
피겨여왕 김연아(26)가 '체육계 블랙리스트' 논란에 입을 열었다. 그는 23일 서울 송파구 올림픽파크텔에서 열린 2016년 스포츠영웅 헌액식에 참석한 뒤 공식 기자회견에서 자신을 둘러싼 의혹에 대해 "보도를 통해 알았다"고 밝혔다.
김연아는 "여러 얘기가 있다. 보도를 통해 접한 것이 사실이다. 불이익을 당했다든지 그런 말에 대해서는 직접적으로 확인한 것이 아니다. 얘기가 너무 커지는 것에 대해서는 걱정스럽기도 하다. 보도가 나오기 전에는 아무 생각 없었다"며 "(늘품체조) 행사가 있는지도 몰랐다. 에이전트에서 다 처리하는 문제다. 자세한 사항은 몰랐다"고 말했다.
그는 지난해 광복절 행사에서 박 대통령의 손을 뿌리친 동영상에 대해서도 "무대에 올라가기 전에 그 자리는 내 자리가 아니었다. 생방송이다 보니 우왕좌왕하던 사이에 그런 일이 벌어진 것 같다"며 "내가 아무리 버릇이 없어도 어른의 손을 뿌리치는 짓은 하지 않는다. 라인도 잘 맞지 않았다. 영상으로 보기에는 오해할 만한 상황이기는 하다. 뿌리치거나 한 것은 없다"고 설명했다.
김연아의 소속사인 올댓스포츠 구동회 대표 역시 "늘품체조 시연회 참석 일정이 가능하느냐는 요청을 받았다. 그러나 평창올림픽 홍보대사 일정과 기타 일정이 잡혀있어 불가능하다고 얘기한 것 같다"며 "그 부분에 대해서는 김연아에게 전부 다 전달하지 않았다. 김연아는 늘품체조 시연에 참석해달라는 요청을 알지 못했다"고 말했다.
이어 "광복절 행사에서도 김연아가 어떻게 서 있어야 할지 모르는 상황에서 순식간에 벌어진 일이다. 김연아도 제대로 인지하지 못한 것 같다. 의도는 전혀 없었다"며 "문체부에 찍혔다는 얘기는 근래 들어 소문으로 들었다. 하지만 '김연아를 싫어한다'는 얘기는 보도를 통해서 알았다. 특별히 불이익 당했다고 느끼지 않았다"고 덧붙였다. 그는 "김연아와 관련된 보도는 국정농단 사태에서 나왔다. 이런 얘기가 확대되면서 오히려 진실이 왜곡되는 것 같은 안타까움이 있다. 또 다른 피해자가 나올 수 있다는 점에서 확대 해석하지 않았으면 좋겠다"고 바람을 드러냈다.
하지만 김연아와 소속사의 적극적인 해명에도 풀리지 않은 의문점이 있다. 이날도 구 대표는 "우리도 보도를 접하면서 '왜 찍혔을까' 생각을 해봤다"며 "여러 가지 정부, 정치 관련 행사에 참석하지 못한 것이 조금 원인이 되지 않았을까 생각이 든다"고 말했다. 이어 "그렇게 따지면 많이 거슬러 올라간다. 2012년 (박 대통령이) 대선후보였을 당시 새누리당 캠프에서 어떤 토론회 초청 요청이 왔었다. 그때부터이지 않았을까 생각한다"고 했다.
이날 행사는 김연아의 스포츠영웅 헌액식. 마땅히 크게 축하 받아야 할 자리였다. 하지만 본의 아니게 정작 취재진의 관심은 '정부에 찍힌 김연아'에 집중됐다. 그래서인지 이날 행사장에는 예상보다 훨씬 많은 취재진이 몰려 북새통을 이뤘다. 일본 취재진의 모습도 보였다. 이런 분위기를 알고 온 김연아 입장에서는 난감할 수 밖에 없었다. 워낙 민감한 주제여서 말 한마디에 자칫 나라가 발칵 뒤집힐 수도 있었다. 게다가 행사 주최 측에 누가 돼서도 안되는 상황. 김연아와 소속사 모두 최대한 말을 아끼며 신중하게 답변을 이어갔다. 예상 가능한 원론적 답변만 되풀이 했음을 감안하면 구 대표가 마지막에 남긴 추론 한마디는 더욱 의미심장했다. 그동안 자신을 사적 이익을 위해 '월드스타 김연아'의 명성을 악용하려는 권력의 횡포에 시달리며 말 못 할 속앓이를 해온 것이 아니냐는 관측이 설득력을 얻고 있다.
결국 김연아 측의 진땀 설명에도 불구, '찍힌' 김연아를 둘러싼 의혹들은 여전히 풀리지 않는 미스터리로 남았다.
김가을 기자 epi17@sportschosun.com
