가을 프리미엄폰 대전을 앞두고 이동통신사들의 단말기지원금 경쟁은 없을 것이란 전망이 나왔다. 선택약정(약정기간 동안 단말기 지원금 대신 요금할인)을 통해 스마트폰을 구입하려는 이들이 늘어날 것이란 얘기다.
프리미엄폰 구매자의 70% 이상이 요금할인을 택하는 상황에서 요금할인율이 현행 20%에서 25%로 조정될 경우 단말기지원금보다 할인율이 높아지기 때문이다.
그러나 단말지원금은 상한선인 33만원에 못 미칠 것으로 보인다. 이통사들이 그동안 최신 프리미엄폰에는 지원금을 높게 책정하지 않았기 때문이다. 9월 30일로 폐지가 예정된 단말기유통구조개선법(단통법)으로 단말기상한선 폐지가 예상되지만 단말기 지원금이 크게 오를지는 불투명하다.
이통사들이 요금할인 부담을 덜기 위해 지원금 인상에 나설 수 있지만 지원금 확대는 마케팅 비용 증가로 이어지기 때문에 수익에 부정적인 영향을 미친다. 제조사 입장에서도 전액 이통사의 몫인 요금할인과 달리 단말기지원금은 함께 부담해야 하는 점을 부담스러워할 수 있다.
통상 프리미엄폰은 선택약정 가입자수가 70∼80%를 차지한다. 전체 할인액이 지원금보다 많기 때문이다. 지원금이 적은 아이폰은 요금할인 가입 비중이 90%에 달하는 것으로 알려졌다. 4월 출시된 갤럭시S8의 경우 10만원대 요금제를택할 경우 지원금은 최대 30만원대였지만, 24개월 요금할인을 받으면 이보다 20만원 이상 많은 52만원을 할인받을 수 있다. 할인율이 25%로 올라가면 지원금과 격차는 더욱 벌어질 전망이다. 현재 지원금의 할인 수준은 15% 안팎으로 알려졌다.
이통업계 한 관계자는 "프리미엄폰의 경우 선택약정을 통한 가입자가 대부분"이라며 "이통사들이 요금할인으로 매출 감소가 불가피한 상황에서 마케팅 비용 부담을 감수하면서 단말기지원금을 올리기가 쉽지 않은 만큼 단말기지원금 경쟁은 없을 것으로 보인다"고 말했다.
김세형 기자 fax123@sportschosun.com
