내 아이에게는 좋은 것만…자연원료 내세운 유아간식 시장 성장세

경기불황에도 유아 간식 시장의 성장세가 계속되고 있다. 아이들에게 건강한 먹거리를 먹이려는 엄마들이 늘어나고 있기 때문이다. 과거 성인들도 즐겨 먹는 담백한 맛의 일반 스낵을 아이들에게 간식으로 주곤 했다면 최근에는 더 좋은 원료와 가공방식을 적용한 유아 전용 간식이 인기다. 분유업계는 이같은 점에 주목, 첨가물을 넣지 않고 자연 그대로의 원료를 최대한 살린 유아용 간식을 잇달아 선보이며 시장 선점에 나서는 모습이다.

9일 분유업계에 따르면 지난해 유아 과자 시장은 300억원 규모(온라인 제외, 링크아즈텍 기준)로 전년 대비 16.3% 성장했다. 쌀 과자(37.3%), 일반 과자(19.3%), 곡물 과자(14.3%), 동결건조과일(13.3%), 요거트 과자(10%), 캔디&젤리(5.6%) 순으로 비중이 높았다.

업체들은 소비자의 니즈를 파악해 제품 출시에 적극 반영하고 있다. 매일유업의 유아식 전문 브랜드 '맘마밀요미요미'는 유기농 쌀과자, 한입쏙쏙 요거트 등에 이어 최근 유기농 '쌀떡뻥'을 출시했다. 기름에 튀기지 않은 쌀로 빚은 떡을 건조해 만든 제품으로, 식감이 부드러운 것이 특징이다. 남양유업도 유기농 쌀과자 8종, 동결건조 과일 3종, 불가리스 3종, 치즈 쌀과자 1종 등을 선보이고 있다. 산양분유 전문기업 아이배냇은 요거트를 동결 건조시켜 유산균 성분 파괴를 최소화한 베베핑거 요거트를 비롯해 스틱 쌀과자, 아기한과 등을 판매 중이다.

업계 한 관계자는 "가격이 조금 비싸더라도 유기농, 천연재료를 사용한 제품 구매 비중이 높다"며 "유아 간식 시장은 분유업계 전체 시장에선 아직까지 규모가 작지만 최근 성장세가 계속될 것으로 보여 시장 규모는 더욱 커질 것으로 보인다"고 말했다. 김세형 기자 [e-mail]