반값 휴대전화를 내세운 알뜰폰이 출범 8년 만에 가입자 500만명을 돌파했다. 3일 미래창조과학부에 따르면 알뜰폰 가입자수가 지난달 21일 기준 504만명으로 집계됐다. 2012년 8월 출범, 8년 만의 일이다.
알뜰폰이란 기존 이동통신 3사의 통신망을 도매로 임차해 보다 저렴한 요금으로 제공하는 이동통신 서비스를 말한다.
이동통신 사업자별 가입자수는 SK텔레콤망이 233만5000명, KT망이 228만3000명, LG유플러스망이 42만2000명으로 4.6:4.5:0.9의 점유율을 보였다. 가입자당 평균수익(ARPU)으로 본 월통신비는 알뜰폰 이용자가 평균 1만5721원으로 이동통신 3사 이용자(평균 3만6404원)에 비해 월 2만683원(57%)을 아낀 것으로 추산됐다. 미래부는 알뜰폰이 앞으로 10∼15% 수준의 점유율을 확보한다면 이동전화 시장에서 기존 이동통신사와 대등한 주체로 자리 잡아 고착화된 경쟁구도에 변화를 가져올 것으로 전망하고 있다.
한편 미래부는 이달 중 '알뜰폰 제2의 도약을 위한 3차 알뜰폰 활성화 계획'을 발표할 예정이다.
김세형 기자 fax123@sportschosun.com
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