해마다 식중독이나 바이러스 감염과 같은 학교급식 사고가 빈발하고 있어 초중고 학생들과 학부모들을 불안하게 하고 있다. 특히 학교급식 식중독 사고는 전체 시설별 식중독 사고의13% 정도이나 환자수는 40% 이상을 차지할 만큼 피해자의 수가 많아 정확한 원인분석과 철저한 예방대책 마련이 시급하다는 지적이 나오고 있다.
한국식품안전연구원(원장 이형주)이 25일 서울 프레스센터에서 개최한 '학교급식과 안전' 미디어 워크숍에서 관련 전문가들은 학교급식에서 발생하는 식중독의 원인을 분석하고 학교급식 안전관리를 위한 제도 강화 대책, 학교급식 식재료 공급의 실태와 문제점 개선 방안 등에 대해 의견을 제시했다.
이날 워크숍에서 엄애선 교수(한양대학교)는 "과거 식중독은 주로 5월에서 9월 사이에 집중적으로 발생하였으나, 최근에는 지구 온난화 현상 등으로 계절에 상관없이 연중 발생하고 있으며, 노로바이러스 등에 의한 식중독이 증가 추세에 있다"고 말했다. 식품의약품안전처의 최근 10년간('02년~'11년) 식중독 원인물질 조사에 따르면, 원인이 밝혀진 물질 중 발생건수가 가장 많은 것이 노로바이러스(344건, 14,957명)였고, 이어서 병원성대장균(277건, 17,252명), 살모넬라(240건, 7,235명) 순이었다. 전체 건수에서는 원인불명(921건, 15,319명)이 가장 많은 비율을 차지했다.
학교급식소에서 발생하는 식중독의 원인에 대해 엄 교수는 -오염된 지하수와 안전성이 확보되지 않은 식재료 유통 -학교 급식시설 노후화 -올바른 세척과 소독을 실시하지 않음으로써 생기는 교차오염 -상처난 손이나 질병이 있는 상태에서 조리하는 종사자들의 위생습관 부족 -전문적인 학교급식 종사자 미확보 등을 들고, 이 문제들을 시정하거나 개선해야만 즐겁고 건강한 학교급식이 될 수 있다고 지적했다. 엄 교수는 또 "배식받는 학생수가 많게는 몇천명이 되고, 학생들은 성인에 비해 호흡량과 체 용적이 크기 때문에 식중독으로 인한 피해가 더 클 수 있으므로 학교급식소는 그 어느 급식소보다 더욱 같한 주의가 필요하다"고 강조했다.
"상대적으로 안전한 정부인증 식재료, 전체 유통물량의 5~10%에 불과"
김은미 박사(한국식품연구원)는 "국내 식자재 시장은 2010년 기준 86조1천억원에 이르며, 2005년 이후 연평균 10% 이상의 성장률을 나타내고 있으나 시장구조는 극소수의 대기업과 다수의 영세 중소업체로 구성된 생계형 구조를 갖고 있다"고 말했다. 김 박사는 그러나 "식품의 위생·안전관리에 대한 소비자와 정부의 요구가 높아지면서 관련 인프라와 노하우를 갖고 있는 대기업에 유리한 시장 환경이 조성되고 있기 때문에 대기업의 식자재 유통산업에 대한 관심은 지속될 것"이라고 진단했다.
WTO 체제 출범 이후 농산물의 국제 교역이 증가하면서 식품 수입량 증가와 수입국 다변화 현상이 나타나고 있다. 가격은 싸나 품질이 낮고 안정성이 떨어지는 수입 식품의 증가로 소비자들의 불안감은 더욱 커지고 있다. 김 박사는 "상대적으로 안전하다고 할 수 있는 정부인증 식재료는 전체 유통물량의 5~10%에 불과한데다, 일부 대기업을 제외한 많은 식재료 조달업체의 식재료 검수능력 부족은 이같은 상황에서 안전성 문제를 일으킬 수 있다"고 주장했다.
김 박사는 또한 "학교급식의 무상공급은 학교급식용 식재료의 품질 저하와 급식 안전관리를 취약하게 만들 우려가 크다"면서, "학교급식의 안전을 확보하기 위해서는 현재의 학교급식지원센터의 설립을 확대하고 운영을 활성화시키는 한편 학교급식지원센터 중심으로 지역 차원의 협력체계를 강화할 필요가 있다"고 주장했다.
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정부, 학교급식 위생ㆍ안전 관리기준 강화하고 급식시설 현대화 추진박진욱 서기관(교육부 학생건강지원과)은 "현재 전국 초중고 및 특수학교 1만1476개교 학생 697만명에게 매일 한식중심 식단의 급식을 제공하고 있으며, 교육부는 안전하고 질 높은 급식을 위해 학교급식 안전관리 강화 대책을 추진하고 있다"고 밝혔다.
교육부가 추진 중인 대책은 -불시점검과 정기점검 등 연중 4회 이상 급식위생?안전점검을 실시하는 등 상시 위생관리체제 구축 -식재료 안전을 위해 농림축산식품부(농산물품질관리원)와 식품의약품안전처, 지자체 등 관계기관과 협조하여 김치류 등 식재료 공급업체에 대한 위생관리 실태를 점검하고, 조달청 및 aT 전자조달시스템 입찰과정에 IP 중복사용 등 불공정행위와 원산지 둔갑 여부 불시단속, 잔류농약 기준초과 여부 등에 대한 안전성 검사를 강화한다는 것.
이와 함께 -학교급식 현장에서는 위생?안전관리기준과 식재료품질관리기준을 강화하여 조리식품의 중심온도를 현행 74℃ 이상에서 85℃ 이상으로 상향 조정하고, 식품위해요소중점관리기준(HACCP) 인증제품 및 GAP 농산물 등 안전하고 우수한 식재료 사용을 늘려 나갈 계획이다. 또 -10년 이상 경과된 노후 급식시설(3850개소)을 대상으로 교차오염 방지를 위한 작업공간 구분 등 HACCP 기준을 적용해 2015년까지 3년간 1조5천억원을 투입해 100% 현대화하는 한편 -저염식 제공과 싱겁게 먹기 실천으로 2017년까지 학교급식 나트륨 섭취량을 1식 당 740mg 수준으로 줄이도록 한다는 것이다.
박 서기관은 "식중독 사고 예방에는 철저한 역학조사를 통해 원인식품과 오염경로를 밝혀내는 것이 무엇보다 중요하다"며, "식중독 의심환자를 진료한 의사나 한의사는 지체 없이 관할 보건소장에게 보고하고, 식중독의 원인규명을 위한 환자의 배설물 등 가검물을 보건소장이 인수할 때까지 보관토록 하는 등 관계부처에서 의료인에 대한 법적 책무성을 제고해 나가는 노력이 필요하다"고 강조했다.
나성률 기자 nasy@sportschosun.com
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