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[스포츠조선 이현석 기자]한때 맨체스터 유나이티드를 대표하던 유망주 메이슨 그린우드가 이적 후 2달 만에 많은 관심을 받고 있다.
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그러나 지난 2022년 1월 여자친구를 성폭행하고 협박한 혐의로 경찰에 체포되면서 그린우드의 축구 인생은 크게 변했다. 맨유는 조사가 끝날 때까지 그린우드를 훈련장 출입을 금지시켰는데, 지난 2월 그레이터맨체스터경찰청은 '이 시간부로 그린우드와 관련된 모든 형사 소송 절차를 중단한다'라고 발표했다. 그린우드 혐의를 입증해 줄 증인 12명이 협조를 거부해 검찰이 그린우드에 대한 혐의를 취하한 것이다.
사건이 종결됐음에도 그린우드 상황은 달라지지 않았다. 혐의는 취하됐지만 체포될 당시 여자친구를 겁박한 음성 파일이 SNS에서 유출됐기에 맨유는 여론을 고려해 그린우드의 훈련과 출전 금지 조치를 계속 유지했다. 맨유는 2023~2024시즌 개막 이후 이적시장 마감일이 다가오자 결단을 내렸다. 구단 공식 홈페이지를 통해 '우리는 그린우드가 올드 트래퍼드에서 떠나는 것이 적절하다는 데 상호 합의했다'라며 성명서를 발표했다. 이후 그린우드는 맨유를 떠나 헤타페로 향했다.
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마르세유에서 그린우드가 보여준 활약은 빅클럽들을 놀라게 하기에 충분했다. 이미 라리가 구단과 바이에른까지 그린우드를 지켜보는 상황이기에 그린우드가 올 시즌 활약을 유지한다면 다시 빅클럽으로 도약하기에도 큰 문제는 없어 보인다.
맨유가 포기한 재능이 마르세유에서 활짝 피었다. 그린우드가 어떤 빅클럽의 손을 잡게 될지도 내년 여름 큰 관심을 모을 전망이다.
이현석 기자 digh1229@sportschosun.com