[이란전]'이런 분위기 기다렸습니다' 상암벌 가득 메운 팬들 '월드컵 본선인줄'

24일 오후 서울월드컵경기장에서 2022카타르월드컵 아시아 최종예선 A조 9차전 한국과 이란의 경기가 열렸다. 경기 도중 카드섹션 응원을 펼치는 축구팬들. 상암=송정헌 기자[e-mail]/2022.03.24/

[상암=스포츠조선 박찬준 기자]'기다렸습니다'

카드섹션 문구 그대로였다. 코로나19로 멈췄던 축구시계, 팬들은 다같이 박수치고 소리지르는 이날을 기다린 듯 했다. 6만4000명이 뿜어낸 열기는 그래서 대단했고, 그래서 반가웠다.

파울루 벤투 감독이 이끄는 대한민국은 24일 서울월드컵경기장에서 열린 이란과의 2022년 카타르월드컵 아시아지역 최종예선 A조 9차전에서 전반 추가시간 터진 손흥민의 결승골과 김영권의 연속골을 앞세워 2대0으로 이겼다. 2011년 아시안컵 8강전 승리 후 11년만의 이란전 승리였다. 벤투호는 이날 승리로 이란을 따돌리고 조 1위로 올라섰다.

이날 경기는 경기 전부터 뜨거웠다. 입장객 숫자 제한없이 좌석 전체를 판매하기로 했다는 소식이 전해지자마자, 팬들은 '티켓 구하기 전쟁'에 돌입했다. 예매 사이트가 폭발할 정도였다. 동시 접속자는 무려 23만명에 달했다. 상대가 숙적 이란인만큼, 팬들의 반응은 더욱 달아올랐다.

경기 당일, 서울월드컵경기장은 붉은 물결로 가득했다. 경기 킥오프 5시간 전부터 팬들이 모여들기 시작했다. 얼마 남지 않은 표도 모두 팔렸다. 상암벌이 마지막으로 관중으로 가득찼던 경기는 3년 전인 2019년 3월 26일 열렸던 콜롬비아와의 친선경기다. 서울월드컵경기장이 만석이 된 것은 2001년 개장 이래 지금까지 총 9번, 이번 이란전은 10번째 만원 사례다.

24일 서울월드컵경기장에서 2022 카타르월드컵 아시아 최종예선 A조 9차전 한국과 이란의 경기가 열렸다. 손흥민이 선제골을 터뜨리고 기쁨을 나누고 있다. 상암=허상욱 기자[e-mail]/2022.03.24/

킥오프를 앞두고 미리 준비한 카드섹션은 그야말로 장관이었다. 태극기와 백호 문양 가운데, '보고 싶었습니다'라는 문구가 있었다. 대규모 카드섹션 응원은 지난 2018년 10월 서울월드컵경기장에서 열렸던 우루과이와의 친선A매치 이후 3년 5개월만이다. 당시에는 6만 관중이 참여한 가운데 '꿈★은 이어진다' 문구와 태극기, K리그 로고를 관중석에 새겼다.

팬들은 '대한민국' 구호에 맞춰 카드를 흔들었다. 육성응원이 제한돼 있었지만, 팬들의 뜨거운 열기를 막지는 못했다. '응원으로 압도하자'는 장내 아나운서의 말대로 정말 분위기를 압도했다. 이란 선수들의 기를 꺾었다.

뜨거웠던 분위기가 최고조였던 것은 전반 추가시간이었다. '캡틴' 손흥민이 왼쪽을 무너뜨리며 회심의 오른발슛을 날렸고, 이는 이란 골키퍼의 손에 맞고 그대로 골라인을 넘었다. 월드컵 본선 못지 않은 열기에 기름을 부은 골이었다. 팬들의 엄청난 응원 속 태극전사는 더욱 힘을 냈고, 11년만에 이란을 제압하는데 성공했다.


박찬준 기자 [e-mail]