[벤투호 2기] 석현준 2년 만의 태극마크, 벤투호 새 얼굴들이 뜬다

석현준. 스포츠조선DB.

'벤투호 2기'에 새 얼굴들이 승선했다.

파울루 벤투 A대표팀 감독은 1일 서울 신문로 축구회관에서 10월 친선경기(우루과이, 파나마)에 나설 25명의 선수명단을 발표했다. 석현준(스타드 드 랭스)을 비롯, 구자철(아우크스부르크) 박주호(울산 현대)는 대표팀에 복귀했다. 여기에 수비수 박지수(경남FC)와 미드필더 이진현(포항 스틸러스)이 처음으로 A대표팀에 발탁됐다.

가장 눈에 띄는 발탁은 단연 공격수 석현준이다. 장신 공격수 석현준은 '도전의 아이콘'이다. 19세의 어린 나이에 네덜란드 아약스에서 프로 선수로 데뷔했다. 이후 포르투갈, 사우디아라비아, 터키, 헝가리, 프랑스 등 여러 리그를 경험했다. 지난 2015~2016년에는 꾸준히 대표팀의 부름을 받기도 했다. 그러나 지난 2016년 10월 월드컵 최종 예선 이후 대표팀 유니폼을 입지 못했다. 2018년 자카르타팔렘방 아시안게임 와일드카드 후보로 거론되기도 했지만 끝내 불발됐다.

2년 만에 다시 기회가 찾아왔다. 9월 A매치에 출전했던 지동원(아우크스부르크)이 소속팀에서 골 세리모니 도중 부상을 입었다. 그 대체자가 석현준이다. 벤투 감독은 "지난 소집에 있었던 지동원이 빠져서, 그 역할을 해줄 수 있는 선수로 석현준을 선발했다. 그는 대표팀 경험이 있어서 팀을 잘 알고 있다. 유럽에서 오래 뛰어서 팀 전술에 잘 맞을 것"이라고 설명했다. 다만, 아직 미필인 석현준의 병역 문제가 향후 대표팀 내에서 지속성 있는 활약에 걸림돌이 될 수 있다. 벤투 감독은 그 문제에 대해 "그런 정보를 다루기에는 앞서 있다. 축구적인 면을 봤을 때, 선발 기준에 부합하면 선발하고 있다. 나중에 문제가 되면 해결해야 할 일"이라고 선을 그었다.

부상을 떨쳐낸 구자철과 박주호도 대표팀에 돌아왔다. 구자철은 그동안 A대표팀에서 기성용(뉴캐슬)과 함께 허리에서 핵심 역할을 해왔다. 지난 8월 소집 당시 벤투 감독은 "구자철은 팀에 영향력이 크다. 하지만 몸 상태가 아직 아니다. 나중에 기회가 주어질 것"이라며 특별히 언급했다. 당시 벤투 감독의 공언 대로 구자철은 '몸 상태 100%'로 돌아왔다. 여전히 중원에서의 역할이 크다.

2018년 러시아월드컵에서 왼쪽 풀백으로 뛰었던 박주호도 벤투 감독과 처음으로 호흡을 맞춘다. 벤투 감독은 "기술적으로, 전술적으로 훌륭한 선수다. 왼쪽 풀백들을 관찰한 결과 박주호를 선발했다. 또 다른 시험을 하고자 한다"고 했다. 박주호는 "소속팀에서 경기에 복귀하고 바로 대표팀에 발탁돼 너무 기쁘다. 축구 열기가 뜨거운 시기인 만큼, 팬들에게 좋은 모습을 보여드릴 수 있도록 더욱 열심히 준비하겠다"고 밝혔다.

경남FC 박지수. 사진제공=한국프로축구연맹.

박지수와 이진현은 깜짝 발탁이다. 경남의 주전 센터백 박지수는 축구 인생에 굴곡이 많았다. 프로 첫 팀이었던 인천에서 방출 통보를 받았으며, K3리그를 경험하기도 했다. 그러나 경남에서 꾸준한 활약으로 보상을 받았다. 벤투 감독은 "중앙 수비수로 관찰했던 기간 동안 우리가 원하는 모습을 가진 선수였다. 기술력도 좋았다"고 했다. 박지수는 "내 스타일대로 하면 자신 있다. 박지수라는 선수가 있다는 걸 보여주고 싶다"며 자신감을 보였다.

"성인 대표팀이 목표"라던 이진현도 그 꿈을 이른 시점에 이뤘다. 이진현은 지난 9월 아시안게임 대표로 활약하며 금메달을 목에 걸었다. 포항에선 볼 소유와 패스 연결 능력을 바탕으로 핵심 역할을 해왔다. 벤투 감독은 "지난해 20세 이하 월드컵과 아시안게임에서 좋은 기술을 보여줬다"고 평가했다. 금메달에 이어 A대표팀 발탁으로 탄탄대로를 이어 걷게 됐다.

반면, 유망주 이강인(발렌시아) 백승호(지로나) 정우영(바이에른 뮌헨)은 선택 받지 못했다. 벤투 감독은 "세 명의 선수 모두 좋다. 젊고 재능이 있기 때문에 계속 관찰해야 한다. 하지만 1월에 중요한 대회(아시안컵)를 앞두고 있다. 현 시점에선 그 대회를 준비하는 게 맞다"고 설명했다.
축구회관=선수민 기자 [e-mail]