[인터뷰②] 염혜란 "'동백꽃 필 무렵' 배우 자존감 높여준 인생작"('빛과 철')

[스포츠조선 조지영 기자] 배우 염혜란(45)이 "'동백꽃 필 무렵'은 배우로서 내 자존감을 높여준 작품이다"고 말했다.

미스터리 영화 '빛과 철'(배종대 감독, 원테이크필름·영화사 새삶 제작)에서 교통사고 후 의식불명이 된 남편과 남은 딸을 위해 간병과 출근을 반복하는 영남을 연기한 염혜란. 그가 10일 오전 진행된 국내 매체와 화상 인터뷰를 통해 '빛과 철'에 대한 비하인드 에피소드와 근황을 전했다.

'빛과 철'은 단편영화 '고함'(07) '계절'(09) '모험'(11)으로 주목받은 한국영화아카데미 출신 배종대 감독의 첫 장편 데뷔작이다. 신인 감독답지 않은 섬세하고 날카로운 치밀한 연출력과 배우들의 압도적인 연기력을 담은 '빛과 철'은 제43회 서울독립영화제, 제24회 탈린블랙나이츠영화제 등 국내외 유수 영화제의 러브콜을 받으며 화제성은 물론 작품성에 대한 검증까지 두루 마친 2월 신작이다.

특히 '빛과 철'은 '대세' 염혜란의 인생작으로 떠오르면서 많은 스포트라이트를 받고 있다. 영화 '이웃사촌' '새해전야'와 드라마 '동백꽃 필 무렵' '경이로운 소문'을 오가며 보여준 끝없는 연기 변신을 보인 염혜란이 동물적 감각과 오랜 연기 내공으로 만든 새로운 캐릭터로 호평을 받고 있다. 무엇보다 염혜란은 '빛과 철'로 지난해 열린 제21회 전주국제영화제에서 한국경쟁 부문 배우상을 수상, '인생 캐릭터' 탄생을 예고했다.

이날 염혜란은 자신의 인생을 바꾼 '인생작'에 대해 '동백꽃 필 무렵'을 선택했다. 그는 "동백꽃 필 무렵은 배우의 자존감을 많이 높여준 작품이다. 그 작품을 선택하기 전에는 내가 만든 편견이 가장 단단하고 높다는 걸 알게 됐다. 이 역할을 잘할 수 있을지, 그 작품을 선택하기 전 시청자의 공감을 얻을 수 있을지 고민을 많이 했던 작품이다"고 설명했다.

또한 "내 연기를 만족해서가 아니라 도중 하차 당하지 않고 끝까지 완주했다는 지점에 만족감이 있었다. 스스로 내 이미지를 고정시켜왔던 것 같다. 그 작품 이후로 성장한 것 같다. '동백꽃 필 무렵' 이후 지금까지 너무 다양한 역할을 받았다. 복을 받았다. 전혀 다른 장르의 모습을 보여줄 수 있게 됐다. 앞으로 내 목표는 보는 이들이 내 연기를 보면서 아무 것도 안하고 그 장소에 살고 있는 사람처럼 느끼는 캐릭터를 연기하고 싶다. 평생 연기해도 할 수 있을지 모르겠다. 힘을 빼는 연기를 해보는 게 내 최고 목표다"고 밝혔다.

'빛과 철'은 남편들의 교통사고로 얽히게 된 두 여자와 그들을 둘러싼 비밀스러운 이야기를 담은 작품이다. 염혜란, 김시은, 박지후 등이 출연하고 '곡성' '시체가 돌아왔다' 연출부 출신 배종대 감독의 첫 장편영화 데뷔작이다. 오는 18일 개봉한다.

조지영 기자 [e-mail] 사진=찬란