[인터뷰 종합]샤넬 할머니→'로망'…정영숙, 여전히 연기가 고픈 51년차 배우

[스포츠조선 이승미 기자] "죽을 때까지 연기하고 싶어요." 연기 경력 51년. 배우 정영숙(71)은 여전히 연기에 배가 고프다.

정신줄 놓쳐도 사랑줄 꼬옥 쥐고 인생 첫 로망을 찾아 떠나는 45년 차 노부부의 삶의 애환이 스민 로맨스 영화 '로망'(이창근 감독, 메이스엔터테인먼트·제이지픽쳐스·MBC충북 제작). 극중 71세의 나이로 치매를 선고 받은 아내 이매자 역을 맡은 정영숙이 21일 서울 종로구 삼청동 카페에서 가진 라운드 인터뷰에서 개봉을 앞둔 소감과 작품에 대한 비하인드 스토리를 전했다.

1968년 TBC 6기 공채 탤런트로 데뷔, 연극, 드라마, 영화를 오가는 50여년이 넘는 경력 동안, 약 100편의 필모그래피를 쌓아온 정영숙. 그는 여군, 부잣집 딸, 대책 없는 며느리, 다방 마담, 김정일 부인, 선덕여왕, 청각장애인, 엄한 시어머니 등 매번 다채로운 연기와 캐릭터를 보여주며 대중의 사랑을 받았다. 특히 최근 종영한 JTBC '눈이 부시게'에서 샤넬 할머니라는 역대급 캐릭터를 맡아 변신에 나이가 중요하지 않음을 보여줬다.

그런 그가 이번 작품 '로망'에서는 71세의 나이로 치매를 선고 받은 아내, 이매자 역을 맡아 샤넬보다 더욱 값진 감동 로맨스를 선사한다. 천청 벽력 같은 자신의 치매 선고에 이어 남편까지 치매에 걸리게 되자, "치매도 옮아요?"라며 혹 자신의 탓은 아닌지 먼저 걱정하는 우리 모두의 어머니의 모습과 아른아른 잊혀지는 삶의 기억 속에 더욱 애틋해지는 사랑으로 남편의 손을 꼬옥 잡은 노부부의 로맨스를 펼쳐낼 예정이다.

영화 '로망' 스틸

이날 정영숙은 최근 JTBC '눈이 부시게'에 이어 영화 '로망'까지 치매를 다룬 작품에 출연하게 된 것에 대해 "우리가 나이적으로도 신경이 쓰일 나이다. 벌써부터 이름이 생각이 안나더라"며 입을 열었다. 그러면서 "인터뷰를 할려고 해도 단어가 생각이 안날 때가 있다. 농담으로 '벌써 이게 치매야?' 싶기도 하다. 슬슬 걱정이 돼서 어제 치매 보험을 다 들었다"며 "우리 세대는 부모님을 모시고 살지 않았냐. 저는 시아버지는 10년, 시할머니를 6년간 모셨다. 그런데 요새 내 자녀들이 나를 그렇게 모실까 싶더라. 그렇기에 내가 아이들에게 피해를 안주려면 준비를 해야겠다 싶더라"고 말했다.

치매 연기 준비 과정에 대해 "치매에 관련된 연극을 처음 할 때 요양원에 찾아가 할머니들을 뵀다. 그리고 저의 기도 짝으로 오래된 외과의사분이 있는데 그분이 치매가 왔다. 나와 단짝이 치매가 오니까 뭔가 더 절절하게 느껴지더라"며 "연기할때는 치매는 다 증상이 다르기 때문에 나만의 스타일을 찾기 위해 노력했다. 어떨땐 어린 아이같다가도 무섭기도 한 모습을 그려내려 했다. 나만의 캐릭터를 만들려고 더 노력했다"고 말했다.

또한 작품을 통해 치매라는 병에 대해 깊게 고민해봤다는 그는 "사실 예전에는 먹고 사는게 바쁠때는 치매 환자도 얼마 없었다. 그런데 다들 개인의 시간을 갖게 되고 혼자 가질 시간이 많아지다보니까 치매 환자가 많아지게 되더라. 저 또한 50년을 해오면서 그려지는 엄마 캐릭터를 통해 사회의 변천사를 많이 느꼈는데, 치매라는 이 병도 변천사가 있는게 아닌가 싶더라"고 말했다.

이날 정영숙은 '로망'을 찍으면서 부모님께 잘해야겠다는 마음이 들었다고 전했다. "2년전에 아버지가 돌아가셨는데 후회된게 많더라"고 입을 연 정영숙. 그는 "이북에서 부자로 사시던 분이셔서 자녀의 고생을 모르는 분이었고 사실 저와 거리가 좀 있었다. 그런데 돌아가시고 나니까 후회가 아버지에게 더 잘해드릴걸 하면서 그렇게 되더라. 지금 아머니가 아흔둘이신데 어머니께라도 잘하려고 하고 있다"고 말했다.

그리고 '로망'을 통해서 '결국 가장 중요한 건 부부'라는 걸 말하고 싶었다는 정영숙. 그는 "원래 남는건 부부 밖에 없다. 자식들도 나중에는 자신의 가정을 가지게 되고 자신의 자식을 얻게 되지 않나. 시아버지를 보고 느낀건데 시아버지가 돌아가시기 전에 어린아이가 되시더라"며 "어린아이처럼. 결국 노인이 되어 떠날 때는 자식들에게 했던 걸 다 받고 가는거더라. 자식에 대한 사랑은 내리사랑으로 끝내야되는 거더라. 그래서 결국에는 미운정 고운정 다 드는 남편밖에 없더라"고 말했다.

인터뷰 내내 정영숙은 '부부의 중요성'을 강조했다. "나이가 들어보니까 남자가 그렇게 불쌍하더라. 젊을 때는 몰랐는데 나이를 먹고 보니까 너무너무 불쌍해보이더라"고 말해 웃음을 자아낸 그는 "우리나라는 가부장제로 인해서 여자가 희생이 많았다. 저부터도 결혼하고 나서도 남자는 냉장고를 열면 안되는 줄 알았다. 밥도 내가 가져다 줘야 먹었다. 그런데 그게 나이먹더니 다 변하더라. 요새는 제가 김치찌개라도 끓여먹으라고 가르쳤다. 설거지 하는 것도 가르쳐 줬다"고 말했다.

그러면서 최근 바뀐 세대를 절실히 느꼈다며 에피소드를 전했다. "요새 젊은 시대는 달라진 것 같다"라며 어느 날 아들집에 가니까 아들이 음식물, 오물 쓰레기를 버리고 있더라. 그때는 다른 건 다해도 쓰레기 봉투는 여자가 들고 가야된다고 생각했다. 하지만 뭐라고 하지는 않았다. 나도 고부간의 갈등이 깊었기 때문에 티를 내지 않으려고 했다. 그런데 그 이후에 촬영장에서 젊은 스태프들에게 '남자가 음식물 쓰레기를 들고 가서 놀랐다'고 말하니까 스태프들이 모두 '우리도 다 그런다'고 하더라. 제가 시대가 바뀐걸 몰랐다. 말도 생각도 조심해야 겠다는 생각이 들더라"고 전했다.

이날 정영숙은 '로망'이라는 작품이 가진 남다른 의미에 대해서도 전했다. "이 영화 시나리오를 받고 2년만에 촬영할 수 있게 된 작품이다. 예산도 적어 어려움도 있었다"고 입을 정영숙은 "끄럼에도 요즘에는 휴먼 작품이 많이 없지 않나. 그 가운데 이 작품이 반드시 의미가 있을거라 생각했다"고 설명했다.

그러면서 그는 "요새는 TV도 맨 먹방에다가, 생각하게 하는 프로가 없지 않나. 이건 기현상이라고 생각한다. 우리 전성기 때는 생각하게 하는 작품을 줬다. 드라마도 막장 드라마로 가지 않고 생각하게 하는게 많았다. 사실 공영방송인 KBS에서 할 일이 그런거라 생각한다. 국민들에게 어떤 의미를 전해주는 작품을 해야 된다고 생각한다. 시청료를 받는 방송국이니 만큼 그런 작품을 해야된다고 생각했다"고 강조했다.

이어서 "그런 의미에서 이런 소중한 휴먼 작품을 꼭 하고 싶었다. 그리고 내 나이에 할 수 있는 작품이라고 확신했다. 그리고 젊은 사람만 하는게 아니라 나이든 사람도 할 수 있다는 것도 보여주고 싶었다. 우리 삶에서 묻어나는 것들을 젊은이들에게 보여주고 싶다"고 덧붙였다.

JTBC '눈이 부시게'

최근 '눈이 부시게'부터 영화 '로망'까지 연이어 좋은 작품을 선보이게 된 정영숙. 그는 "너무 감사한 일이다. '눈이 부시게' 이후 '로망'으로 바로 전혀 다른 엄마를 선보이게 된게 너무 감사하다. 그동안 제가 TV에 안나오는 동안 연극을 쭉 해왔는데, 연극에서도 모두 다른 인물을 연기했다. 같은 여자의 일생이지만 다 다른 캐릭터를 했던 것 같아서 뒤돌아 보게 되더라"고 말했다.

51년 동안 배우로 살아온 그는 연기를 좀 쉬고 싶다는 생각을 한 적이 없냐는 질문에 "눈 감고 들어갈 때 영원히 쉬면 된다. 전혀 쉬고 싶지 않다"며 웃었다. 이어 그는 "내가 부딪히면서 연극 등 작품을 하는 이유는 내게 시간이 많지 않았다는 생각에서 였다. '눈이 부시게'에서도 메인 멤버는 아니었지만 역할이 중요하다고 생각했다"고 힘줘 말했다.

또한 그는 "사실 학생때만 해도 배우가 될거라 생각 못했다. 선생님을 할거라 생각했다. 그러다가 배우가 된 것이기 때문에 지금 그게 얼마나 감사한지 모른다. 제가 학생 때 교대를 간다니까 선생님이 너는 선생님과 어울리지 않는다며 말렸다. 그러다가 4학년때 TBC 탤런트로 발탁돼 배우가 됐다. 하지만 처음에는 나와 전혀 맞지 않는다고 생각했다"며 "하지만 잠시 쉬는 동안에 정말 연기가 고프고 정말 재미있는 일이라고 깨닫게 됐다. 배우라는 일은 하게 된 것은 정말 감사한 일이라고 생각한다. 사실 정영숙으로 태어나 배우가 아니면 정영숙의 인생 딱 하나만 살았을 텐데 배우를 하면서 다양한 삶을 연기할 수 있게 돼 감사하다. 이순재 선생님의 나이때까지도 나는 계속 배우를 하고 싶다"고 설명했다.

해 조한철, 배해선, 진선규, 박보경, 이예원 등이 출연한다. 4월 3일 개봉.

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