'통합 우승팀이 최다 실책팀' 오명 벗는다...수비코치 바꾼 KIA, 日 수비 인스트럭터까지 초빙

프로야구 KIA타이거즈 선수단이 2일 광주기아챔피언스필드에서 스프링캠프훈련을 진행했다. 김도영이 김민우 코치에서 수비 자세를 배우고 있다. 광주=최문영 기자 [e-mail]/2022.03.02/

[스포츠조선 정현석 기자]통합우승의 위업을 달성한 KIA 타이거즈.

왕조건설은 현실안주로 이뤄질 수 있는 게 아니다. 최강자도 약점이 있다.

수비다. 146실책으로 올시즌 최다 실책팀 오명을 썼다. 81개로 최소실책팀 삼성과 최고 무대에서 붙어 4승1패로 이겼다. 미리 기다렸기에 망정이지 자칫 조금만 삐끗했다면 결과를 장담하기 힘들었다.

큰 경기는 물론, 페넌트레이스의 성패를 좌우하는 것이 바로 수비다. 보이는 수비, 보이지 않는 수비 모두 포함이다. KIA는 '보이지 않는 수비'에서도 큰 장점이 있다고 자신있게 말할 수준은 아니었다.

그래서 팔을 걷어붙였다.

새로운 계약으로 힘이 실린 이범호 감독이 직접 나섰다.

"올 시즌 수비를 타격으로 다 메웠지만, 내년에 타격은 어떻게 될지 모른다. 시즌을 치르면서 수비가 중요하다는 걸 느꼈다. 투수들 컨디션 관리에도 수비가 중요하다. 수비에 치중하려고 한다"고 겨우내 포커스를 분명히 했다.

수비 코치부터 바꿨다.

김민우 코치가 새로 부임했다. 김주찬 벤치코치도 왔다. 두 코치 모두 수비 전문가다. 현대와 넥센을 거쳐 2014년부터 2016년까지 KIA에서 선수로 뛴 김민우 코치는 KIA에서 2022년까지 수비코치를 역임했다.

과외도 받는다. 4일부터 시작한 오키나와 마무리캠프 훈련에 NPB 출신 미츠마타 타이키를 수비 인스트럭터로 초빙했다.

미츠마타 타이키 . 출처=NPB 홈페이지

미츠마타 타이키는 2010년 오릭스에 입단해 주니치를 거쳐 올 시즌 야쿠르트에서 11년간 선수생활을 했다. 타격이 빼어나지 않았지만 NPB 내에서 유격수, 2루수, 3루수 등 필드 내야 전 포지션을 소화할 수 있는 올라운드 내야수로 인정 받으며 오랜 기간 선수로 활약했다. 당시 넓은 수비 범위와 안정감 있는 송구 능력을 갖췄다는 평가를 받았다. 이러한 수비 장점을 살려 수비 전문 지도자로 활약하고 있다.

KIA 관계자는 "마무리캠프 기간 동안 기본기를 다지는 등 젊은 선수들의 수비 기량 향상을 위해 인스트럭터를 초빙했다"고 취지를 밝혔다.

수비가 하루 아침에 강해질까. 장담할 수는 없지만 적어도 천부적 재능이 지배하는 타격과 달리 수비는 후천적 노력으로 향상되는 분야다. 시간과 노력, 그리고 무엇보다 선수들의 의지가 중요하다.