[SC핫포커스]어린이날 매진도 옛 말, 흥행카드 없는 KBO리그

2019 KBO리그 LG 트윈스와 두산 베어스의 경기가 4일 잠실구장에서 열렸다. 경기장이 만원관중으로 들어찬 가운데 경기가 열리고 있다. 잠실=정재근 기자 [e-mail]/2019.05.04/

매진은 2경기, 2014년 이후 최저 관중. '어린이날 특수'는 없었다.

5월 5일 서울 잠실구장과 고척스카이돔, 롯데 사직구장, 대전 한화생명이글스파크, 창원 NC파크 등 전국 5개 구장에서 어린이날 경기가 열렸다. 보통 KBO리그에서 어린이날은 전통적인 흥행의 시작점이다. 5월부터 본격적으로 날씨가 따뜻해지면서 야구 보기 좋은 환경이 조성된다. 구단들도 어린이날을 시작으로 5월 가정의 달을 맞아 다양한 이벤트와 마케팅 행사를 펼치기 때문에 시즌 초반보다 더 많은 관중들이 야구장으로 발걸음을 한다. 특히 어린이날 공휴일을 맞아 가족 단위 관중이 야구장을 나들이 장소로 택하는 경우가 많기 때문에 이날의 흥행 분위기가 그 이후로도 유지되곤 한다.

하지만 올해에는 어린이날 특수가 없었다. 5개 구장 중 매진이 된 구장은 잠실과 대전 뿐. 2만5000명을 불러모아 4일과 5일 이틀 연속 만원 관중을 기록한 잠실은 한 구장을 홈으로 나눠서 쓰고 있는 LG 트윈스와 두산 베어스의 대결이었고, 인구가 가장 많은 서울의 중심에 있다는 특성을 감안하면 매진이 뜨거운 흥행 열기라 보기는 힘들다.

대전은 지난해 흥행 돌풍을 일으켰던 한화 이글스의 홈으로 어린이날 매진에 성공했다. 하지만 워낙 야구장 규모가 작기 때문에 만원 관중도 1만3000석밖에 안된다. 더 많은 팬들이 들어가고 싶어도 자리가 부족한 상황이다.

나머지 3개 구장에서는 황금 연휴에도 불구하고 매진에 실패했다. 또다른 서울 구장인 고척스카이돔은 키움 히어로즈와 삼성 라이온즈의 경기가 펼쳐졌지만 매진에 못미치는 1만651명을 불러모았다. 전통의 흥행 카드 롯데 자이언츠도 홈 경기 어린이날 매진을 달성하지 못했다. 이날 SK 와이번스와의 경기가 열린 사직에서는 2만490명의 관중이 모였다. 매진(2만4500명)에 못 미쳤다. NC 다이노스도 신구장 효과를 누리지 못했다. KIA 타이거즈와의 경기가 열린 이날 NC파크에 모인 관중은 총 1만7221명이었다.

5개 구장 총 관중은 8만6362명. 8만4182명을 기록한 지난 2014년 이후 최저 수치다.

KBO리그는 KIA와 삼성 등이 관중석을 늘린 신 구장을 개장하고, KT 위즈와 NC의 합류로 꾸준히 어린이날 관중 증가세를 누려왔다. 최대 전성기는 2009~2012년이었다. 한국프로야구의 '르네상스' 시대로 불리는 흥행 전성기다. 당시 KBO리그는 4년 연속 어린이날 전 구장 매진이라는 역대 최초 기록을 세우기도 했다.

2013년 7만5494명, 2014년 8만4182명을 기록했던 어린이날 관중수는 2015년 9만명(전 구장 매진)으로 늘어났고 2016년 역대 최고치인 11만4085명을 기록했다. 2017년 8만6603명으로 다소 주춤했던 관중은 지난해 다시 10만6881명으로 회복하는듯 했지만 올해 다시 지난해보다 2만명 가까이 줄어들었다.

어린이날 관중수가 모든 흥행의 척도는 아니다. 매치업 카드, 아직 팬 동원력이 약한 신생팀, 경기장 문제 등 여러 이유가 있다. 하지만 어린이날 흥행 실패가 결국 올 시즌 꾸준히 이어지고 있는 주춤한 흥행 분위기를 보여주고 있다. KBO리그는 200만 관중 돌파가 코 앞이지만, 어린이날 관중이 생갭다 적게 들면서 200만 관중 돌파를 7일로 미뤘다. 페넌트레이스 전체의 ¼ 이상 경기를 치뤘지만 아직 열기가 달궈지지 않고있다. KIA, 롯데, 삼성 등 인기팀들의 부진도 한 몫 한다. 10개 구단의 올 시즌 관중 목표인 총 878만명 달성은 힘들 것으로 예상된다.


나유리 기자 [e-mail]