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KIA가 시즌 최하위 한화를 난타하며 파죽의 8연승을 올렸다. 선동열 감독은 KIA 부임 후 최다연승을 달성했다.
KIA는 19일 대전 한화전에서 이범호의 연타석 홈런을 포함해 장단 17안타를 몰아치며 한화에 8대2로 이겼다. 이로써 KIA는 지난 8일 목동 넥센전부터 이어온 연승 숫자를 '8'로 늘렸다. 8연승은 선 감독에게도 같하다. 지난해 KIA에 부임한 이후 7연승이 최다 연승기록이었으나 이를 새로 갈아치우게 됐다.
초반부터 KIA가 쉽게 점수를 뽑았다. KIA는 1회초 공격 때 한화 외국인 선발 이브랜드를 상대로 선두타자 이용규와 후속 김선빈이 각각 좌전안타와 3루쪽 내야 기습번트 안타를 치며 득점 기회를 만들었다. 후속 김주찬의 희생 번트로 된 1사 2, 3루 찬스에서 나지완이 희생플라이로 3루주자 이용규를 홈에 불러들여 선취점을 냈다. 이어 1-1 동점이 된 4회초 1사 만루에서 이용규의 좌전 적시타로 1점을 도망갔다.
아슬아슬한 1점차의 리드에서 KIA의 승리에 쐐기를 박은 것은 이범호였다. 이범호는 2-1로 앞선 5회초 1사 1, 2루에서 이브랜드로부터 좌월 3점 홈런을 날렸다. 지난 16일 광주 SK전에 이은 2경기 연속 홈런이었다.
불붙은 이범호의 방망이는 다음 타석에서 또 아치를 그렸다. 한화가 5회말 1점을 추격하며 5-2가 된 7회초. 1사 후 타석에 들어선 이범호는 한화 세 번째 투수 김경태를 상대로 좌중월 담장을 넘기는 1점 홈런을 쳤다. 휘청이던 한화를 향해 날린 카운터펀치였다. 이범호 못지 않게 모처럼 1번 타자 이용규의 활약도 돋보였다. 이용규는 이날 6타수 4안타 2타점을 기록하며 올시즌 개인 한 경기 최다안타를 기록했다.
이범호의 연타석 홈런으로 승기를 잡은 KIA는 비록 소사가 5회말 투구 도중 생긴 갑작스러운 발목 통증으로 인해 5이닝을 마치고 마운드를 내려갔으나 뒤를 이은 신승현(2이닝 무안타 무실점)-임준섭(1이닝 1안타 무실점)-박지훈(1이닝 무안타 무실점) 등 불펜진이 완벽에 가깝게 뒤를 틀어막아내며 승리를 완성했다.
이날 멀티 홈런을 포함해 4타수 3안타(2홈런) 4타점으로 맹활약한 이범호는 "최근 몇 경기 쉬면서 김용달 타격코치님과 대화를 많이 했다. 나는 원래 타격 때 강하게 힘을 주는 스타일이었는데, 코치님이 힘을 빼고 치는 게 어떻겠느냐는 조언을 하셨다. 그래서 힘을 뺀 것이 오늘 장타의 원동력이 됐다"며 김 코치의 조언이 멀티 홈런을 이끌어냈다고 밝혔다. 이어 "코칭스태프의 배려로 많이 쉬면서 컨디션을 끌어올릴 수 있었다. 햄스트링 부상 부위는 지금 괜찮아졌다. 앞으로 경기를 거듭할수록 신경쓰지 않을 수 있을 것"이라고 밝혔다.
이날 KIA 부임 후 최다인 8연승을 달성한 선 감독은 "투타 모두 잘해줬다는 말 밖에는 뭐가 더 있겠나"라며 선수들의 활약을 칭찬했다. 선 감독은 이어 "상하위 타선의 고른 활약이 매우 고무적이다. 마운드도 중간에 이어나온 투수들이 추가 실점없이 잘 던져줬다"고 평가했다. 한편, 한화 김응용 감독은 "중심타선의 역할이 제대로 이뤄지지 못했다"고 아쉬워했다.
대전=이원만 기자 wman@sportschosun.com
