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롯데 자이언츠 외국인 선발 옥스프링(36)이 상복이 터졌다. 한국야구위원회(KBO) 출입기자단 투표로 정한 5월 월간 MVP에 이어 4일에는 KBO 선정 5월 월간 최다 탈삼진상까지 받았다.
옥스프링은 지난 한달 동안 6경기에 등판해 39⅔이닝 동안, 41삼진을 빼앗았다. 1이닝당 한개 이상의 탈삼진을 기록했다. 5승 무패로 롯데가 부진을 털고 3위까지 도약하는데 큰 힘이 됐다.
그랬던 옥스프링은 4월말을 기점으로 달라졌다. '닥터 K'로 돌변했다. 5월 7일 광주 KIA전에선 9이닝 완봉승을 거두며 삼진 10개를 기록, 최고의 피칭을 보였다. 강타자들이 포진한 KIA 타선을 단 2안타로 막아내는 괴력을 보여주었다.
옥스프링은 광속구를 던지는 파이어볼러는 아니다. 삼성의 특급 외국인 선수 밴덴헐크 처럼 150㎞대의 직구를 뿌리지도 않는다. 대신 옥스프링은 140㎞대의 힘있는 직구와 다양한 변화를 던진다. 낙찬 큰 커브와 타자 바로 앞에서 우타자의 바깥쪽으로 도망가는 커터가 위력적이다. 국내에서 좀체 보기 드문 너클볼까지 던지고 있다. 또 그는 이미 지난 2007~08년 LG에서 두 시즌 동안 국내야구를 경험해 토종 타자들의 장단점을 잘 알고 있다. 게다가 옥스프링은 공격적인 투구를 선호한다. 안타를 맞더라도 칠테며 쳐보라는 식으로 피해가지 않는다.
옥스프링에게는 상금 200만원과 부상이 주어진다. 또 5월 4할 타자상은 NC 다이노스 좌타자 조영훈에게 돌아갔다. 그는 5월 한달 타율이 4할은 되지 않았지만 3할7푼7리로 최고 타율을 기록해 수상하게 됐다. 상금 100만원과 부상을 받는다. 노주환 기자 nogoon@sportschosun.com
