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청소년 클럽팀을 대상으로 한 전국대회가 열린다. 조별예선부터 진행돼 8강부터는 토너먼트로 진행된다. 전국에서 모여 1박2일간 대회를 치른다. 주최는 어딜까. 놀랍게도 한 고등학생이 만든 대회다.
'동네 야구' 수준이 아니다. 유니폼과 장비도 갖추고 운동한다. 야구에 대한 열정은 사회인야구 못지 않다. 청소년 클럽팀 교류의 장인 한 인터넷 커뮤니티의 회원은 5만명이 넘는다.
마음만은 프로선수 못지 않지만, 뛸 곳이 마땅치 않다. 번듯한 리그도 없고, 부모님 용돈을 쪼개 운동에 쓰는 수준이다 보니 친선경기를 치를 만한 운동장 잡기도 쉽지 않다.
고등학생 한 명이 개최한 대회치곤 규모가 크다. 총 12개팀, 180여명이 참가한다. 이틀에 걸쳐 하루는 조별예선, 하루는 토너먼트가 진행되기에 식사와 숙박까지 책임져야 한다. 배재고 야구장, 남양주 삼패리 야구장 등을 빌리고, 서울 강동구 인근의 관광호텔까지 예약했다. 남부럽지 않은 구장에서 뛸 기회도 만들었다. 안성의 인조잔디구장과 마사토구장도 빌렸다.
1인당 참가비는 고작 1만5000원. 다른 대회보다 저렴해 참가학생들의 호응도가 좋다고. 고군이 한 의류업체를 스폰서로 확보하면서 비용 부담이 준 게 이유였다. 처음엔 아들의 치기 어린 행동으로 치부하던 부모님이 지인을 연결시켜줬다.
당초 5일과 6일로 예정된 대회가 계속된 눈으로 2주 미뤄진 게 아쉬울 따름. 야구장 측에서 '힘들겠다'는 의사를 밝히자 대회를 2주 미뤘다. 19일과 20일에 여는 대회를 위해 만반의 준비를 하는 중이다.
이명노 기자 nirvana@sportschosun.com