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롯데 양승호 감독은 최근 SK의 무서운 상승세를 바라보며 "그럴줄 알았다. 결국 야구는 선수들이 하는거다. 큰 경기 경험이 많은 SK는 절대 호락호락하게 물러나지 않을 것"이라고 밝혔다. 양 감독의 말이 맞다. SK 선수들은 소위 말해 야구를 알고 한다. 주전급 뿐만 아니라 백업 요원들도 안정감 있는 플레이를 보여주고 있는 것이 큰 힘이다.
하지만 객관적인 전력차는 무시할 수 없다. 투-타 모두에서 롯데가 앞선다. 일단 마운드를 보자. 선발진이 안정됐다. 이번 SK와의 3연전 예상 선발로테이션은 고원준-사도스키-부첵. 3연전을 치른 후인 23일 경기가 없기 때문에 부첵 대신 송승준을 투입할 수도 있다. 현재 브라이언 고든 외에는 마땅한 선발감이 없는 SK를 볼 때 일단 선발싸움에서 롯데가 기선을 제압하고 들어간다.
타선은 두 말할 필요도 없다. 8개 구단 중 최고다. 테이블세터 전준우, 김주찬은 최근 불방망이를 과시하며 출루에 열을 올리고 있고 손아섭, 이대호, 홍성흔으로 이어지는 중심타선은 주자들을 홈으로 불러들이는데 빠쁘다. 8번타자 황재균은 다른 구단으로 가면 중심타선에도 들어갈 화력을 갖추고 있다. 한 곳도 쉬어갈데 없는 촘촘한 타선이다.
백업진도 탄탄하다. 박종윤, 손용석, 양종민, 정 훈 등이 내야에서 힘을 보태고 이인구, 이승화, 황성용 등이 외야를 책임진다. 장성우가 포수 강민호의 뒤를 받치는 것도 든든하다.
또 하나 롯데가 승리할 수 밖에 없는 이유가 있다. 바로 매경기 열광적인 응원을 보내는 부산 팬들의 존재다. 롯데 선수들에게는 큰 힘이다. 롯데가 올시즌 홈인 사직구장에서 34승3무23패로 5할9푼6리의 압도적인 성적을 거두고 있는 것이 이를 증명한다.
김 용 기자 awesome@sportschosun.com
