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[파리=스포츠조선 박찬준 기자]'스마일 점퍼' 우상혁(28·용인시청)이 무난히 결선 무대에 올랐다.
우상혁은 7일(한국시각) 프랑스 파리 인근 생드니의 스타드 드 프랑스 육상경기장에서 열린 2024년 파리올림픽 육상 남자 높이뛰기 예선전에서 2m27을 성공시키며 일찌감치 결선행을 확정지었다. 2m27를 넘은 선수가 우상혁을 포함 5명 밖에 되지 않았다. 예선은 2m29를 넘는 선수는 모두 결선에 나서고, 2m29를 넘지 못한 선수들 중 순위를 가려 결선에 나선다. 우상혁은 3위로 예선을 마쳤다.
우상혁은 올림픽 메달을 위해 오랜 기간 준비했다. 도쿄 대회 후 2022년 세계실내선수권 우승(2ｍ34), 실외 세계선수권 2위(2ｍ35), 2023 다이아몬드리그 파이널 우승(2ｍ35) 등 한국 육상 최초의 이정표를 연속해서 세운 우상혁의 시선은 오로지 파리올림픽만을 향했다. 우상혁은 "지난 3년 동안의 훈련과 경기 출전은 모두 파리올림픽 메달 획득을 위한 준비"라고 했다. "높이뛰기 외에는 아무것도 신경 쓰지 않는다"며 "1㎝라도 더 높이 뛰고 싶다"는 열망으로 삭발도 했다. 군인 신분으로 출전했던 도쿄 대회 때보다 머리카락이 더 짧다.
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메달 여부를 가늠할 수 있는 예선전, 물론 100%의 힘은 아니었지만 우상혁의 몸은 가벼워보였다. 그룹A에 속한 우상혁은 14번째로 뛰었다. 첫번째 2m15를 한번에 뛰어넘었다. 다른 라이벌도 손쉽게 통과했다. 다만 몸상태가 좋지 않은 '디펜딩 챔프'이자 '유럽챔피언' 장마르코 탐베리는 첫번째 시기를 건너 뛰었다. 두번째 2m20도 가볍게 넘었다. 탐베리도 처음 나서 무난히 넘었다. 2ｍ36으로 올 시즌 랭킹 2위인 뉴질랜드의 해미시 커는 3번째만에 2m20을 기까스로 넘었다.
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2m27가 첫번째 고비였다. 우상혁은 이 높이에서 처음으로 실패했다. 하지만 두번째 시도만에 깔끔하게 성공했다. 변수도 있었다. 탐베리는 끝내 이 높이를 넘지 못했다. 바심은 도약을 준비하다 종아리를 잡고 쓰러졌다. 부상이 우려됐지만, 바심은 두번째 시도에서 성공시켰다. 우상혁을 비롯해, 바심, 매큐언, 커, 료이치 아카마츠(일본), 5명만이 이 높이를 넘었다. 우상혁은 결선 진출을 확정지었다. 한번에 넘은 매큐언이 1위, 커가 2위를 차지했다. 커는 앞서 고전했지만, 2m27에서는 한번에 성공했다.
예선을 가볍게 넘은 우상혁은 11일 오전 2시 10분 결선을 치른다. 여기서 한국 트랙&필드의 새로운 역사가 쓰여진다. 우상혁의 꿈도 여기서 가려진다.
파리=박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com
