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'평창 영웅' 신의현(42·창성건설)이 2022년 베이징동계패럴림픽 첫 레이스에서 12위를 기록했다.
신의현은 5일(한국시각) 중국 장자커우 국립바이애슬론센터에서 열린 베이징동계패럴림픽 바이애슬론 남자 스프린트 좌식 6㎞에서 20분46초9의 기록으로, 전체 출전 선수 20명 중 12위에 자리했다.
바이애슬론은 크로스컨트리 스키와 사격이 결합된 경기로, 스프린트의 경우 6㎞를 달리면서 2㎞마다 한 번씩 두 차례 사격을 한다. 한 번 사격에 임할 때마다 5발을 쏘며 못 맞춘 표적 1발당 벌칙주로 100m를 더 달려야 한다.
바이애슬론은 신의현의 주종목이 아니다. 신의현은 크로스컨트리 스키에서 세계적 강자로 손꼽혀왔지만 사격과 주행 능력을 모두 갖춰야 하는 바이애슬론에선 사격 실수로 번번이 메달을 놓쳤다.
바이애슬론에서는 평창동계패럴림픽에서 세 종목 모두 5위에 만족해야했고, 2019년 3월 일본 삿포로 월드컵 대회 스프린트 은메달, 중거리 동메달 이후 국제대회에서 입상하지 못했다.
베이징패럴림픽을 앞두고 바이애슬론 메달에 대한 간절함을 내비친 신의현은 '노르딕 강국' 러시아의 에이스들이 우크라이나 침공으로 출전이 금지된 상황에서 내심 메달을 노렸지만, 뜻을 이루지 못했다.
이날 강풍이 몰아친 가운데 약점으로 꼽히는 사격에서 아쉬움을 삼켰다. 신의현은 첫 사격에서 5발 중 2발을 놓쳤다. 첫 사격 전까지 순위는 6위였지만, 벌칙주로 200m를 달리느라 첫 사격 후 순위가 13위까지 밀렸다. 두 번째 사격서도 5발 중 1발이 빗나갔다. 두 번째 사격 후 12위에 자리한 신의현은 이후 2㎞를 전력 질주했으나 더 이상 순위를 끌어올리지 못했다. 첫 레이스에서 아쉬움을 남긴 신의현은 남은 5개 종목에서 메달에 재도전한다.
특히 하루 뒤인 6일 신의현이 강한 면모를 자랑하는 크로스컨트리 스키 18㎞에 출전한다. 신의현이 쾌조의 컨디션을 자랑한다면, 금메달까지 넘볼 수 있다는 평가다. 크로스컨트리 스키 18㎞는 6일 오전 11시(한국시간) 같은 장소에서 열린다.
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장자커우(중국)=베이징패럴림픽공동취재단
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