'금별3개 비니'박태환"인천AG 최고기록!준비 잘됐다"

스포츠계 최고의 패셔니스타답게 머리에 쓴 블뤠니에 금별 3개를 박아넣었다. 팬퍼시픽수영선수권 3연패를 뜻하는 '패션코드'로 해석됐다.

'팬팩 3연패의 수영영웅' 박태환(25·인천시청)이 26일 오후 금의환향했다. 박태환은 지난 23일 오후 호주 퀸즐랜드 골드코스트 아쿠아틱센터에서 열린 2014년 팬퍼시픽수영선수권 남자자유형 400m에서 3분43초15, 1위로 터치패드를 찍었다. 올시즌 세계최고기록이다. '일본 신성' 하기노 고스케(3분44초56, 2위)를 따돌렸다. 2006년 캐나다 빅토리아, 2010년 미국 어바인에 이어 2014년 호주 골드코스트까지, 이 종목 첫 3연패의 위업을 달성했다. 런던올림픽 이후 2년만의 국제대회에서 압도적 레이스로 건재를 과시했다. 팬퍼시픽수영선수권 주최측은 열일곱살 소년에서 스물다섯 청년이 될 때까지 정상을 놓치지 않은 박태환을 '대회 최우수 수영선수(swimmers of the meet)'로 선정했다.

인천아시안게임을 24일 앞두고 돌아온 박태환은 "좋은 기록으로 호주 전지훈련을 마무리 하게 돼 기쁘다"며 활짝 웃었다. "김천선발전에서 자유형 400m 300~350m 구간기록이 29초대였다. 이를 보완하기 위해 노력했다. 27초대 초반으로 끌어올린 부분이 만족스럽다"고 자평했다. 단일종목에 출전하고도 당당히 MVP에 선정된 이유를 묻는 질문에 "내 입으로 이야기하기는 쑥스럽지만, 이번 대회에서 시즌최고기록을 낸 것이 남자선수 중에서 내가 처음이라고 들었다. 대회를 3연패 한 점도 좋게 봐주신 것 같다"고 답했다. "마이클 볼 감독님을 통해 선정 사실을 듣고 기뻤다"며 웃었다. "인천아시안게임 때 더 잘하라는 뜻이 담긴 격려의 선물이라고 생각한다"고 덧붙였다.

인천아시안게임의 목표를 묻는 질문에 언제나처럼 자신과의 싸움을 다짐했다. "내 최고기록을 경신하는 것이 목표다. 좋은 기록이 목표고, 이기기 위해 이곳에 왔다. 헌신적으로 도와주는 전담팀과 함께 웃을 수 있도록 열심히 준비했고, 인천에서 보여드릴 수 있을 것같다. 많은 팬들이 직접 구경 오셔서 보셨으면 좋겠다"고 자신있게 답했다. 박태환은 "아시안게임이라는 부담감을 털고 평소 호주에서 훈련하듯이 가벼운 마음으로 평소처럼 임하려고 마인트컨트롤을 하고 있다"며 웃었다.

박태환은 27일부터 문학 박태환수영장에서 마무리 훈련을 이어갈 예정이다.
인천공항=전영지기자 [e-mail]