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[스포츠조선 장종호 기자] 계란은 나트륨이 적고 비타민, 무기질, 단백질이 풍부해 건강에 도움이 되는 식재료이다.
데일리메일 등 외신들에 따르면, 미국 하버드 대학교의 박사 과정 학생인 닉 노위츠는 1개월 동안 하루에 달걀 24개씩을 섭취했다. 1시간에 한 개씩을 먹은 셈이다.
그는 옥스퍼드 대학교에서 인간 뇌 대사 박사 학위를 받았으며 하버드 대학교에서 의학 박사 학위를 취득 중에 있다.
1개월 후 혈액 검사에서 저밀도 지단백(LDL) 수치, 즉 '나쁜' 콜레스테롤 수치가 18% 감소한 것으로 나타났다.
LDL은 동맥에 플라크로 축적되어 심장 질환과 뇌졸중의 위험을 높일 수 있기 때문에 '나쁜 콜레스테롤'로 불린다.
전문가들은 수십 년 동안 달걀의 콜레스테롤을 '악마화'하면서 달걀을 먹으면 LDL 수치가 급증하고 합병증의 위험이 높아질 수 있다고 경고해 왔다.
노르위츠 박사는 "한 달에 720개의 달걀을 먹으면 콜레스테롤이 13만 3200㎎에 달하는데도 콜레스테롤이 증가하지 않을 것이라는 가설을 세웠다. 구체적으로 말하자면, LDL 콜레스테롤을 증가시키지 않을 것으로 추정했는데 실제 결과도 같았다"고 설명했다.
그는 "콜레스테롤 섭취량이 다섯 배 이상 증가했는데도 LDL 콜레스테롤 수치는 오히려 떨어졌다"고 덧붙였다.
다만 그가 달걀 외에 어떤 음식을 먹었는지, 그리고 하루 운동량은 얼마나 되는지는 알려지지 않았다.
장종호 기자 bellho@sportschosun.com