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전 대륙이 함께 즐기는 한국경마의 글로벌 축제가 될 제7회 '코리아컵'(IG3, 1800m, 16억원)'과 '코리아스프린트'(IG3, 1200m, 14억원), 두 개의 국제초청경주가 9월 8일 일요일 렛츠런파크 서울에서 개최된다.
코리아컵과 코리아스프린트가 한국경마 최초로 세계경마 1군 급의 IG3(International Grade3)로 격상된 지난해, 일본의 경주마들이 두 개의 트로피를 모두 거머쥐며 한국 경주마들은 세계의 높은 벽을 다시 한번 실감했다. 이후 한국은 심기일전하여 명예회복을 준비하고 있지만 올해는 이전보다 더 강력한 해외 명마들의 출전이 예상된다. '코리아컵'과 '코리아스프린트'가 올해부터 경마 올림픽으로 불리는 '美브리더스컵'의 예선전으로 지정되었기 때문이다. 한국에서 열리는 두 경주의 우승마는 오는 11월 캘리포니아주 델마 경마장에서 열리는 '브리더스컵 월드 챔피언십' 출전권이 부여된다. 과천이 세계 최정상급 명마 탄생의 길목이 된 것이다.
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정기환 한국마사회장은 "세계적인 명마들의 뜨거운 발걸음에 많은 관심 부탁드리며 현장을 방문하지 못하는 분들을 위해서도 모바일 어플 '더비온', 경마방송 유튜브 채널 및 KBSN 중계를 통해 함께 즐길 수 있도록 세심하게 준비하겠다"라고 밝혔다.
이원만 기자 wman@sportschosun.com