국내 먹거리의 물가 상승률이 여전히 심상치 않다. 높은 금리가 계속 유지되는데다, 국제 유가도 불안하다. 서민들의 살림살이는 이래저래 팍팍할 수 밖에 없다.
이는 다른 주요 선진국과의 비교에서도 그대로 나타났다. 우크라이나 전쟁으로 촉발된 인플레이션이 조금 잦아들면서 주요국들의 물가 상황은 진정되는 상황인데 반해, 우리나라는 과일과 채소 중심으로 먹거리 물가를 한껏 끌어올린 탓이라는 분석이다.
지난 21일 경제협력개발기구(OECD)가 자체 집계한 자료를 보면 올 2월 한국의 '식료품 및 비주류음료' 물가 상승률은 6.95%로 OECD 평균(5.32%)을 웃돌았다. 우리나라의 먹거리 물가가 OECD 평균을 넘어선 것은 러시아가 우크라이나를 침공하기 직전인 2021년 11월 이후 2년 3개월만이다.
즉 전쟁 발발 이후 2년여동안 먹거리 물가 상승률이 상대적으로 높았던 주요국들이 이제 안정을 찾고 있는 반면 우리나라는 가파르게 오르고 있다는 뜻이다. 물가 상승률 통계가 집계된 OECD 35개 회원국 중 우리나라의 먹거리 물가 상승률은 튀르키예(71.12%), 아이슬란드(7.52%)에 이어 세번째로 높았다.
우크라이나 전쟁 발발 이후 먹거리 물가는 급상승했다. 러시아는 밀과 천연가스의 세계 최대 수출국, 우크라이나는 세계 3∼5위권 밀 수출국이기 때문이다. 여기에 유가를 위시한 에너지 가격이 고공 행진을 거듭하고, 지역적인 가뭄 피해도 이를 가속화 시켰다.
이로 인해 2021년까지 5% 수준을 밑돌던 OECD 회원국의 평균 식품 물가 상승률은 2022년 11월 16.19%까지 치솟았다. 우리나라 식품 물가도 같은 기간 5∼7%를 오르내리며 높은 수준을 유지했다. 하지만 이 수치가 지난해 7월(9.52%) 10%를 하회한 데 이어 지난 2월 우크라이나 침공 직전 수준인 5%대로 떨어지는 등 빠르게 정상화하는 모습이다. 반면 우리나라는 지난해 7월 3.81%로 바닥을 찍은 뒤 지난해 10월 이후 다시 5∼7%대로 올라섰고 급기야 2년여만에 OECD 평균을 추월한 것이다.
물가 상승을 이끈 대표적인 품목은 사과와 배 등 단연 과일이다. 지난달 사과 물가는 88.2% 올라 통계 작성이 시작된 1980년 1월 이후 상승폭이 가장 컸다.
22일 글로벌 투자은행 노무라증권이 G7과 유로 지역, 한국과 대만의 올 1분기 소비자물가지수를 비교했는데, 우리나라의 과일과 채소 가격의 상승률이 36.9%를 기록, 2위인 대만(14.7%)의 2배 이상으로 월등히 높았던 것에도 잘 나타난다.
더 큰 문제는 이스라엘과 이란 충돌로 중동 전쟁이 다시 촉발될 수 있다는 위기가 고조되면서 한층 불안해진 국제유가와 환율 상승이 소비자 물가를 더욱 끌어올릴 수 있다는 점이다. 고환율로 수입 원재료 가격을 끌어올리고 있는데, 예를 들어 최근 코코아 가격 폭등으로 인해 초콜릿류 가공식품의 가격이 10% 이상 급등했다.
정부는 하반기에 물가가 하향 안정화 되면서 올 상승률이 2.6%에 수렴할 것이라는 기존 전망을 유지하고 있지만, 현재의 불안한 상황으로는 회의적인 시각이 더 크다고 할 수 있다. 최상목 부총리 겸 기획재정부 장관은 지난 19일 미국 워싱턴DC에서 기자들과 만나 "불안 요인이 많이 있고 여러 상황은 더 봐야 하겠지만 근원 물가는 안정적이기 때문에 하반기 물가는 하향 안정화 될 것"이라며 기존 입장을 재확인했다.
경제 전문가들은 "중동 전쟁 위험성이 높아지면서 유가가 오르고, 달러 환율이 상승한 것은 연초에 예기치 못했던 변수이다. 자칫 위기가 장기화 된다면, 2년만의 인플레이션 우려가 제기될 수 밖에 없다"고 지적했다. 남정석 기자 bluesky@sportschosun.com
