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[스포츠조선 김소희 기자] 남아프리카공화국을 떠들썩하게 한 6세 소녀 실종 사건의 내막이 친모의 인신매매였던 것으로 드러났다.
8일(현지시간) 현지 일간 더시티즌, BBC 등 외신에 따르면 지난 7일 남아공 웨스턴케이프주 살다나베이 브레덴부르크 치안법원에서 라켈 샹탈 스미스(33)와 그의 남자 친구 등 4명의 피고인에 대한 재판이 열렸다.
살다나베이 전역에서 경찰과 소방관, 자원봉사자, 해군, 특수 탐지견 부대까지 총동원해 대대적인 수색작업이 진행되면서 이 사건은 남아공 전국적 관심사가 됐다.
조슬린 실종 이후 며칠간 현지 언론에서 스미스가 조슬린을 2만 랜드(약 140만원)에 팔아넘겨 이웃 주민들이 스미스를 고발했다는 보도가 나오기도 했다.
이에 스미스는 이 보도가 모함이라고 주장했으나 지난 주말 그의 집에서 약 1㎞ 떨어진 들판에 버려진 조슬린의 피가 묻은 옷이 발견되면서 인신매매 정황이 드러났다.
지난 6일 경찰은 스미스와 일당을 체포했다.
조슬린의 행방과 생사는 아직 밝혀지지 않았다. 전날 첫 공판이 열린 브레덴부르크 치안법원 밖에는 많은 시민들이 모여 "조슬린을 위한 정의"를 외쳤다.
조슬린 등 세 아이의 엄마인 스미스의 다른 두 자녀는 현재 친척의 보호 아래 있다고 현지 언론은 전했다.
웨스턴케이프주 경찰청장은 "조슬린이 다른 지역이나 나라로 끌려갔을 수도 있지만 우리의 궁극적인 목표는 아이를 찾는 것"이라며 "모든 관계자가 정의가 실현될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
스미스 등 4명의 피의자들은 인신매매 혐의가 인정될 땐 무기징역을 선고 받을 전망이다.
김소희 기자 yaqqol@sportschosun.com
