5G 이동통신 점유율 10% 시대 성큼…SKT 가입자 첫 300만명 달성

5G 이동통신 상용화 1년여 만에 SK텔레콤 5G 가입자가 300만명을 돌파했다. 코로나19 여파로 얼어붙은 이동통신 시장이 5G 서비스를 통한 회복세로 돌아서며 전체 이동통신 가운데 5G 가입자 비중이 10%에 들어설 수 있을 것이란 기대도 조심스럽게 점쳐진다.

9일 과학기술정보통신부에 따르면 지난 4월말 기준 SK텔레콤 5G 가입자 수는 전월보다 30만3381명(7.7%) 증가한 285만923명을 기록했다. 같은 증가율을 대입하면 5월 말 가입자 수는 307만명에 이를 것으로 예상된다.

특히 5월 초에는 삼성전자의 신제품 갤럭시S20이 출시되면서 통신사들이 일제히 마케팅 지원을 늘린 바 있기 때문에 5월 가입자 증가 폭은 이전과 비교해 확대됐을 것이란 분석이다.

SK텔레콤 관계자는 "과학기술정보통신부의 공식 집계가 나오지 않아 발표할 수 있는 내용이 없다"는 입장이다.

다른 통신사인 KT의 5G 가입자 수도 첫 200만명 돌파를 눈앞에 두고 있다. 4월 말 기준 KT 5G 가입자 수는 전월보다 14만4264명(8.1%) 늘어난 192만2701명이었다. 같은 증가율을 적용하면 5월 말 가입자는 208만명에 달할 것이라는 계산이다. KT 역시 5월 초 갤럭시S20 판촉전에 과감히 뛰어들었던 점을 고려할 때 5G 가입자는 210만명을 무난히 넘겼을 것이라 업계는 보고 있다.

LG유플러스의 5G 서비스 가입자 역시 동일한 방법으로 산출했을 때 170만명을 넘겼을 것이라는 관측이 나온다.

앞선 전망치를 모두 합하면 5월 말 전체 5G 가입자는 690만~700만명에 달할 것으로 보인다. 전체 이동전화 가입자 대비 5G 가입자 비중이 처음으로 10%대에 진입할 수 있게 된다.

4월 말 기준 우리나라 전체 이동전화 가입자 수는 6934만8210명이었으며 5G 가입자는 633만9917명으로, 5G 가입자 비중은 전체의 9.1%였다. 지난 2011년 6월 상용화를 시작한 LTE가 딱 1년 만인 이듬해 5월 말 10%대 점유율을 기록했던 것과 비교해 볼 때 5G 서비스는 2개월이 더 걸린 셈이다.

업계 한 관계자는 "5G 서비스는 LTE 시대와 비교해 비슷하거나 별반 다르지 않은 속도로 순항 중"이라면서 "추가적인 네트워크 고도화와 꾸준한 콘텐츠 서비스가 이뤄지면 성장에 탄력이 붙을 것"이라고 말했다.
조민정 기자 [e-mail]