SK주식회사가 지난해 인수한 반도체 소재 기업 SK머티리얼즈가 일본 쇼와덴코와의 합작법인(JV)을 통해 식각(蝕刻)가스 분야로 사업확장에 나선다.
SK머티리얼즈는 18일 일본 쇼와덴코와 1년여간의 합작사업 검토를 거쳐 생산?판매를 위한 합작법인 설립계약을 체결했다고 밝혔다.
식각가스란 실리콘 웨이퍼 상의 필요 부분만 남겨두고 나머지 물질을 제거하는 반도체 공정인 식각과정에 사용되는 특수 가스다.
향후 반도체 미세화 공정 및 3D낸드 확산에 따라 식각가스 수요가 급증할 것으로 전망된다. SK쇼와덴코가 생산할 CF계 가스는 3D낸드 적층화에 따라 사용량이 빠르게 늘고 있는 분야다.
업계에 따르면 CF계 식각 가스의 시장규모는 2016년 2500억원 수준으로, 일부 제품의 경우 현재 공급 수준을 유지할 때 당장 내년 하반기부터 공급 부족을 겪을 것으로 전망된다.
SK머티리얼즈 관계자는 "식각가스 분야 최고 수준의 기술을 가진 쇼와덴코와의 합작법인을 통해 식각가스 시장 조기진입이 가능해 졌다"고 밝혔다.
종합소재 기업인 쇼와덴코는 CF계 식각가스 글로벌 1위 기업으로 시가총액이 2조5000억원에 달한다. 또, 불소계 특수 가스 전제품 라인업과 원천기술을 보유하고 있으며 북미와 유럽, 중국 등에 판매망을 보유하고 있다.
합작법인은 경북 영주의 SK머티리얼즈 공장 내에 마련된다. 우선 CH3F(플루오르메탄) 1차 생산설비 20톤을 내년 8월까지 건설 완료하고, C4F6(육불화부타디엔) 등 고부가 CF계 가스 사업도 순차적으로 추진한다는 계획이다.
SK머티리얼즈와 쇼와덴코사는 향후 3D낸드 확산에 발맞춰 생산설비 증설에 나서고, 중국 등 글로벌 설비 확장뿐 아니라 다양한 반도체 및 디스플레이 소재 사업에서도 적극 협력키로 했다.
NF3(삼불화질소)와 WF6(육불화텅스텐) 세계 시장점유율 1위인 SK머티리얼즈는 지난 2월 출범 이후 4월에는 SK에어가스를 인수해 산업가스 사업에 진출한바 있다. 5월에는 합작법인인 SK트리켐을 설립해 프리커서 분야로도 진출했다.
SK머티리얼즈는 올 3분기 1237억원의 매출과 406억원의 영업이익을 기록했으며 이는 SK주식회사로 인수되기 전인 전년 동기대비 각각 36.5%와 25% 성장한 수치다.
이규복 기자 kblee341@sportschosun.com
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