수입차업계가 정부의 인증서류 조작 여부 조사 결과 발표를 앞두고 긴장하는 분위기다.
결과에 따라 폭스바겐 사례와 같이 인증취소와 판매정지 처분 등의 제재를 받을 수 있어서다.
지난 8월 환경부는 "폭스바겐처럼 인증서류를 허위로 만들어 제출하는 사례가 수입차의 '관행'인 것으로 알려져 있다"며 "이를 근절하기 위해 전수조사에 들어간다"고 밝힌 바 있다.
이후 환경부는 국립환경과학원 교통환경연구소에 사전 조사를 의뢰했으며, 그 결과를 토대로 필요한 경우에는 업체별로 본사에 인증서류를 요청하는 등 추가 점검을 진행해왔다.
일반적으로 수입차 업계에서는 대표 모델이 인증을 받으면 같은 차종의 다른 모델들도 인증을 받은 것으로 간주하는 관행이 있었다. 이는 제품 출시시기를 앞당기기 위해 서류로만 모델명을 바꾸는 방법을 써온 것이다.
이와 관련해 정부가 폭스바겐에 위조 서류를 제출한 혐의를 적용하자 당시 폭스바겐은 '업계 관행'이라는 주장을 펼쳤다. 결국 이같은 해명이 이번 조사의 발단이 됐다는 게 업계의 분석이다.
아직 해당 조사에 대한 결과가 해당 업체들에 통보되지는 않았지만, 업계 안팎에서는 3~4개 수입차 업체가 적발됐을 것이라는 추측이 오가고 있다.
한편, 환경부는 조사결과 발표 전에 업체에 사전 통보는 안할 것으로 알려졌다. 결국 업체의 해명을 듣는 청문절차는 발표 이후에 진행될 것으로 보여진다.
장종호 기자 bellho@sportschosun.com
