가습기 살균제 사건의 최대 가해업체로 지목된 옥시레킷벤키저(옥시)의 핵심 피의자인 신현우 전 옥시 대표이사와 김모 전 연구소장, 최모 전 선임연구원 등 3명이 26일 검찰에 출석했다.
살균제 제품의 유해성을 입증하고 제품 생산 및 판매 경위 전반을 조사해 온 검찰의 수사가 실질적인 책임자를 찾는 분수령이 될 전망이다.
옥시 측은 이미 법인을 고의로 청산하고, 연구보고서를 유리하게 조작하거나 제품의 유해성을 은폐하려는 시도를 벌인바 있다. 그만큼 책임을 규명하는데 암초가 많다는 점을 시사한다.
검찰은 안전성 검사를 제대로 하지 않고 제품을 출시한 과정에 최고 의사결정권자인 신 전 대표의 책임이 있다고 의심 중이다. 하지만 신 전 대표측이 개발 단계에서 나름대로 검증을 진행했지만 유해성 여부를 판별하기 어려웠다는 주장을 펴거나, 개발자들이 상부에 유해성 여부에 대해 보고하지 않았다고 진술한다면 '윗선'의 책임을 묻기 어려워진다.
알려진 바에 따르면 검찰은 이미 압수수색을 통해 옥시 측의 대응 논리를 뛰어넘을 단서를 확보한 것으로 전해졌다.
검찰은 가습기 수거 명령이 내려진 2011년까지 10년간 제품 판매에 관여한 옥시의 실무 및 경영진에 대한 소환 조사도 진행할 예정이다. 롯데마트(와이즐렉 가습기 살균제)와 홈플러스(홈플러스 가습기 청정제), 버터플라이이펙트(세퓨 가습기 살균제) 등도 수사선상에 올라 있다.
검찰의 이 같은 수사 속도에 비춰봤을 때 이르면 다음 달쯤 관련자들의 사법처리 방향을 확정할 수 있을 것으로 보인다.
한편, 검찰 수사와는 별개로 가습기 살균제 피해자들이 정부와 제조·판매업체를 상대로 집단소송을 준비 중이다.
가습기 살균제 피해자와 가족 모임(가피모)은 이날 민주사회를 위한 변호사모임(민변) 사무실에서 기자회견을 열고 피해자들을 모집해 오는 5월 30일 1차 집단소송을 낼 것이라고 밝혔다.
오는 5월 9일까지 1차 소송에 참여할 피해자들을 모집할 계획이며, 현재 74명이 참가 의사를 밝혔다고 전했다. 청구 금액은 피해 정도에 따라 1인당 3000∼5000만원 사이에서 결정될 예정이다.
이규복 기자 kblee341@sportschosun.com
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