'소통시대' 대역전극, 스포츠조선배 제패 이변!

◇소통시대(오른쪽)가 16일 오후 경기도 과천의 렛츠런파크서울에서 펼쳐진 제26회 스포츠조선배 대상경주에서 막판 접전 끝에 가장 먼저 결승선을 통과하고 있다. 과천=허상욱 기자 [e-mail]

제26회 스포츠조선배 대상경주 제패의 영광은 '소통시대(한국·4세·수·레이팅 106·기수 박병윤·조교사 하재흥·마주 김경민)'에게 돌아갔다.

'소통시대'는 16일 오후 4시50분 경기도 과천의 렛츠런파크서울 제9경주(국오픈마령·2000m·3세 이상·레이팅 140 이하)로 펼쳐진 스포츠조선배 대상경주에서 막판 대역전극을 펼치면서 가장 먼저 결승선을 통과했다.

누구도 예상치 못한 이변이었다. '소통시대'는 경주 막판인 4코너까지 후미에 처져 있었다. 선두권에선 줄곧 선행하던 '매직댄서'가 직선주로에서 주춤하는 사이, '천년동안' '구만석'이 선두 그룹을 형성하면서 한치 앞을 보기 힘든 레이스가 펼쳐지고 있었다. 그런데 결승점을 300m 앞둔 시점부터 대역전극이 벌어졌다. '천년동안'과 '구만석'이 엎치락 뒤치락 하는 사이, '소통시대'가 바깥 주로를 통해 막판 스퍼트를 펼치기 시작했다. '구만석'을 따돌린 '천년동안'이 사력을 다했으나, 이미 탄력을 받은 '소통시대'의 질주를 막을 수는 없었다. 결국 머리 차로 '천년동안'을 제치고 우승의 영광을 안았다. 유력한 우승 후보마 중 하나로 꼽혔던 '천년동안'과 '해마루'는 각각 2, 3착을 기록했다. 이들은 2015년 대통령배 대상경주 서울 대표 출전 자격을 얻게 됐다.

'소통시대'는 전형적인 대기만성형 마필이다. 데뷔 후 24번째 출전이었던 지난 6월 13일 렛츠런서울 제11경주에서 우승을 차지, 1등급으로 승격했다. 경주 종반 펼쳐 보이는 발군의 탄력이 강점이었으나, 운이 따라주지 않는 경우가 많았다. 스포츠조선배 이전까지 통산 25차례 경주서 6승, 2~3착은 각각 6회와 4회를 기록했다. 그러나 경주 전까진 '천년동안' '매직댄서' 등 쟁쟁한 경쟁자들의 틈바구니 속에서 두각을 드러내지 못했다. 경주마 능력치를 뜻하는 레이팅에서도 8두의 출전마 중 가장 낮은 106을 기록했다. 누구도 주목하지 않았던 '소통시대'의 우승은 그래서 더욱 극적이었다.

'소통시대'와 호흡을 맞춘 기수 박병윤은 데뷔 후 처음으로 대상경주 우승의 감격을 맛봤다. 박병윤은 경주 후 인터뷰에서 "얼떨떨하다. (우승) 실감이 나지 않는다. 꿈만 같다"고 미소를 감주치 않았다. 그는 "사실 '소통시대'가 평소 먹이를 잘 먹지 않는 스타일인데, 이번에는 달랐다. 강훈련도 잘 소화해 예감이 좋았다"고 밝혔다. 그러면서 "4코너에서 다른 말들이 앞서 '힘들겠다' 싶었는데 말이 발을 잘 바꾸면서 힘을 내 결국 우승까지 도달한 것 같다"고 파트너에게 영광을 돌렸다. 하재흥 조교사(35조)도 "오랜만에 우승에 너무 기쁘다. 흥분된다"며 "'소통시대'가 오늘까지 거둔 7승 중 6승이 박병윤과 이룬 것이다. '소통시대'는 박병윤의 존재감을 증명하는 마필"이라고 웃음을 머금었다. 그는 "사실 '소통시대'가 경주 3일 전 컨디션이 좋지 않았다. 관리사들이 밤낮으로 챙긴 결실이 오늘 나왔다"며 "선행을 즐기는 마필이 4~5두 있어 기수에게 '절대로 선행이나 선입 욕심을 내지 말라'고 당부했는데, 잘 참아줬다"고 평가했다.

화창한 날씨 속에 스포츠조선배를 보기 위해 렛츠런서울 찾은 4만여 경마 팬들에게도 '소통시대'의 역전극은 짜릿했다. '소통시대'는 이번 우승으로 단승식 20.8배, 복승식 44.3배, 쌍승식은 무려 119.9배의 배당률을 기록하면서 '대박'을 안겼다.


박상경 기자 [e-mail]