'농사는 기술이 최고'라는 말도 이제 옛말이 되어가고 있다. '농사는 시설이 최고'라는 인식이 농업 전반에 걸쳐 자리 잡아 가는 중이다. 실제로 좋은 시설을 갖춘 초보 재배자가 불량한 시설 및 조건에서 재배하는 경력자보다 좋은 품질의 생산성 높은 작물을 생산해내는 사례가 비일비재 한 것이다. 대표적으로 온실에서 작물을 재배하기 시작하면서 이러한 풍토가 퍼지기 시작했다고 전문가들은 말한다. 온실재배는 작물이 성장함에 있어 최적의 조건을 일정하게 유지하는데 큰 도움을 준다는 장점이 있다. 그렇기에 온실에서 가장 중요한 점은 온실내부의 환경 조건이 일정해야 한다는 것이다.
이렇듯 일정한 내부 환경이 중요한 온실관리에서 재배자들에게 가장 큰 고민을 안겨주는 것이 환기와 관련된 문제라고 한다. 특히 겨울철에는 일조량이 적고 추운 날씨로 인해 온실 내 환기가 어려워 습도가 높아지기 때문에 작물 생육이 떨어진다. 이에 환풍기를 설치해도 큰 효과를 보지 못했다는 재배자들에게 '신농자재'가 개발한 환기 시스템 벼락창이 희소식이 될 전망이다.
'신농자재'가 개발한 환기 시스템은 '벼락창'이라 불리며 비닐하우스 꼭대기쪽 전체를 열어 환기시키는 방식이다. 벼락창은 모터의 회전 제어를 통해 원하는 만큼 개폐시킬 수 있어 날씨에 구애받지 않고 사용할 수 있다. 그간의 환기시스템은 궂은 날씨에 사용하기 어려웠다면, 벼락창 시스템은 강풍이나 비 또는 눈이 몰아쳐도 여닫을 수 있어 온실을 쾌적하게 만들어 준다는 것이다. 또한 창을 여닫는 시간이 짧고, 벼락창이 움직이는 방향과 창을 들어올리는 축이 직각으로 교차하기 때문에 견고히 오래 사용할 수 있는 내구성을 갖췄다는 장점이 있다. 신 대표는 "벼락창이 한 여름에는 뜨거운 온실 열기를 식혀줄 것이고, 겨울철에는 탁월한 환기효과를 바탕으로 1년 365일 최적화된 온실 환경을 유지해 줄 것으로 자부한다"며 "앞으로도 농민들을 위해 더욱 획기적인 기술을 개발하는데 각고의 노력을 하겠다"는 의지를 드러냈다. 신농자재는 현재 취미 원예인들을 위해 이중구조가 갖춰진 미니온실도 개발한 상태다. ljh@
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