롯데칠성음료 주류사업부문(대표 이재혁,www.lotteliquor.com 이하 롯데주류)이 현재 수출중인 캔막걸리 보다 알코올도수를 반으로 줄인 '3% 서울 막걸리'를 일본에 선보인다.
'서울막걸리'는 중소기업인 서울장수와 대기업인 롯데주류가 협력하여 개발한 '동반성장 막걸리'로, 작년에 150만 상자(350㎖ * 24입 기준)가 수출되며 일본 내 '막걸리 한류' 열풍을 일으킨 장본인.
롯데주류 관계자는 "웰빙 트렌드와 고령층 인구 증가 등으로 저알코올-무알코올 주류가 급성장하는 일본에서 알코올도수 3%의 저도 막걸리 역시 큰 인기를 끌 것으로 기대한다"며, "올해도 두 자리대 성장을 목표로 지속적인 마케팅을 전개해 일본 내 '막걸리 한류' 열풍을 이어 나가겠다"고 말했다.
이번에 출시되는 '서울 막걸리'는 도수만 3도로 내리고 용량은 기존 제품과 동일한 350㎖의 캔제품이며, 3월말 일본에 수출돼 이번 주부터 현지에서 판매될 예정이다.
한편, 일본에서 인기를 얻고 있는 '서울 막걸리'는 국내 최대 막걸리업체 서울탁주의 자회사인 서울장수주식회사가 생산하고, 롯데주류가R&D, 수출 및 일본 현지 마케팅을 지원한 동반성장 합작품.
양사는 2010년 '막걸리 일본 수출' 관련 협약을 맺고, 6개월 이상의 일본 소비자 조사 및 제품 테스트를 거쳐 장기유통이 가능한 살균 탄산 막걸리로 수출 제품을 결정해 2011년부터 본격 수출을 시작했다.
특히 일본인들의 음주 성향을 고려, 서울탁주의 특허기술을 활용하여 단 맛과 막걸리의 톡 쏘는 맛을 강화해 살균 막걸리지만 생 막걸리 같은 맛이 나게 만들었다. 또한, 페트병 막걸리 외에 구매와 휴대가 용이한 350㎖ 캔 막걸리를 개발하고, 한류스타 장근석을 모델로 기용한 마케팅 활동까지 더해 전체 막걸리 수출의 성장세를 주도했다.
현재 일본에서 1ℓ 페트 제품과 350㎖ 캔 막걸리 등을 판매 중인 롯데주류와 서울장수주식회사는 올해도 한국 막걸리의 지속적인 인기가 예상됨에 따라 기존 제품의 공격적 마케팅 활동 외에 다양한 상품 개발 등 현지시장 공략을 위한 다각적인 방안을 모색하고 있다. 송진현 기자 jhsong@sportschosun.com
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