[오피셜] EPL 비상! 초비상!...펩 과르디올라 맨시티와 2년 재계약…

세계 최고의 명장인 펩 과르디올라 감독이 맨체스터 시티와 2년 계약을 체결하면서 자신의 미래를 결정했다. 과르디올라 감독은 이번 시즌을 끝으로 맨시티를 떠날 가능성이 높았지만 결국에는 맨시티에 자신의 미래를 맡겼다. 앞으로도 잉글랜드 프리미어리그는 펩시티의 시대가 될 것으로 예상된다. 사진=맨시티

[스포츠조선 김대식 기자]펩 과르디올라 감독과 맨체스터 시티의 재계약이 발표됐다. 타 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 구단들은 이 소식을 반기지 않을 것이다.

맨시티는 22일(이하 한국시각) 공식 홈페이지를 통해 "과르디올라 감독이 맨시티와 새로운 2년 계약서에 서명했다. 과르디올라 감독의 새로운 계약은 그가 맨시티 감독으로서 10년 이상을 보내게 된다는 것을 의미한다"며 재계약을 공식화했다.

맨시티는 재계약을 발표하면서 과르디올라 감독의 업적을 쭉 나열했다. "과르디올라 감독의 시대에서 맨시티에서의 시간은 성공으로 가득 찬 시간이었다. 그는 지금까지 6번의 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 우승과 1번의 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 우승을 포함해 18개의 메이저 트로피를 획득했다"며 우승 업적을 먼저 소개했다. 9번째 시즌을 보내는 중인 과르디올라는 지난 8번의 시즌 동안 거의 시즌마다 2번의 우승을 차지한 셈이다.

과르디올라의 대업적은 더 많다. 맨시티는 지난 시즌까지 EPL 우승을 차지하면서 리그 역대 최초로 리그 4연패를 달성해냈다. 2022~2023시즌에는 1998~1999시즌 맨체스터 유나이티드 이후로 영국 축구팀 최초로 EPL, 잉글랜드 FA컵, UCL 우승을 달성하면서 트레블을 완성하는데 성공했다. 맨시티의 역사상 최고의 시즌이었다.

2017~2018시즌 EPL 단일 시즌 최초 승점 100점, 2018~2019시즌 잉글랜드 최초 국내 대회 통합 우승 등 과르디올라의 시티는 전무후무한 업적을 수없이 많이 작성했다.

지금까지 과르디올라 감독은 맨시티에서 490경기를 치렀는데 승률이 무려 72%에 달했다. 경기당 2.45골을 터트리면서 득점만 1,200골이 넘었다. 얼마나 펩시티가 성공적인 팀인지를 보여준다.

칼둔 알 무바라크 시티 회장은 과르디올라의 리더십을 칭찬하고 맨체스터에 2년 더 머물기로 한 감독의 결정에 대해 기쁘게 생각한다고 말했다. 그는 "모든 맨시티 팬처럼 저도 과르디올라의 맨시티 여정이 계속될 것을 기쁘게 생각한다. 그의 헌신, 열정, 혁신적인 사고가 계속해서 축구의 요소를 발전시킬 것이다"며 과르디올라 감독의 재계약을 반겼다.

이어 "개선과 성공을 향한 과르디올라 감독의 갈망은 여전히 채워지지 않고 있으며, 그 직접적인 수혜자는 계속해서 우리 선수들과 코칭 태프, 우리 클럽의 문화, 그리고 전반적인 영국 경기가 될 것이다. 이번 재계약으로 과르디올라 감독은 10년 동안 맨시티를 지도하며 기록을 계속해서 다시 쓸 수 있는 기회를 얻게 될 것이다"고 덧붙였다.

과르디올라 감독 역시 "맨시티는 나에게 큰 의미가 있다. 이번 시즌은 나의 9번째 시즌이다. 우리는 함께 놀라운 시간을 많이 경험했다. 나는 이 축구 클럽에 대해 정말 특별한 감정을 갖고 있다"며 맨시티의 특별함이 재계약으로 이끌었다고 말했다.

그는 "그래서 제가 두 시즌 더 머물 수 있게 되어 매우 기쁘다. 나를 계속 신뢰하고 지원해 주신 모든 분들께 감사하다. 구단주, 칼둔 회장, 그리고 여러 팬들이 모두 맨시티와 연결되어 있다. 이곳에 있게 된 것은 언제나 영광이고 기쁨이며 특권이었다. 감독으로서 바라는 모든 걸 갖고 있어서 너무 감사하다"고 전했다. 더불어 과르디올라 감독은 앞으로도 트로피를 계속 추가하고 싶다고 말했다.

원래 과르디올라 감독은 이번 시즌을 끝으로 맨시티를 떠날 것으로 예상되는 상황이었다. 과르디올라 감독이 자신의 미래를 두고 심각한 고민에 빠졌기 때문이었다. 2023~2024시즌이 끝났을 때까지만 해도, 맨시티 내부에서도 과르디올라 감독이 곧 떠날 것이라고 예상하고 있었다. 잉글랜드, 브라질 국가대표팀에서 계속해서 과르디올라 감독을 유혹하기도 했다.

결국엔 재계약이었다. 과르디올라 감독의 재계약 소식이 등장한 건 지난 20일이었다. 영국 디 애슬래틱은 20일 "맨시티와 과르디올라 감독은 1년 연장 조항이 포함된 1년 재계약을 체결했다. 과르디올라 감독은 이번 시즌이 끝나면 계약이 만료될 예정이었지만 새로운 계약이 이행되면 과르디올라 감독은 맨시티를 10년 이상 지도할 것이다. 곧 재계약을 확정하는 공식 발표가 뒤따를 것이다"고 보도한 바 있다. 영국 BBC에서도 1+1년 계약을 체결할 것이라고 전했다.

그런데 과르디올라 감독과 맨시티는 2년 계약에 서명했다. 대반전 요소 중 하나였다. 또한 과르디올라 감독은 현재 재정 규칙 115건의 위반 혐의로 EPL과 소송 중인 맨시타가 2부 리그 강등이라는 중징계를 당해도, 계약해지할 수 있는 등의 조항을 계약서에 넣지 않은 것으로 파악되고 있다. 과르디올라 감독의 강한 충성심을 읽을 수 있는 요소다.

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