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[스포츠조선 박찬준 기자]이제 '영건' 정호연(24·광주) 차례다. 황선홍 임시 축구 A대표팀 감독은 이번 태국과의 2연전에 맞춰 3명의 '뉴페이스'를 뽑았다. 주민규 이명재(이상 울산) 그리고 정호연이었다. 주민규와 이명재는 21일 서울월드컵경기장에서 열린 첫 태국전서 데뷔전을 치렀다. 두 선수 모두 호평을 받았다. 특히 최고령 A대표 발탁(33세333일)-A매치 데뷔(33세343일) 기록을 새로 쓴 주민규는 강력한 포스트플레이와 정교한 연계플레이를 앞세워 '에이스' 손흥민(토트넘)과 좋은 호흡을 보이며 새로운 공격 옵션으로 입지를 다졌다.
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박진섭(전북)이라는 터프한 수비형 미드필더가 있지만, 상대가 아무래도 공격 보다 수비에 치중할 공산이 큰만큼, 전개에 강점이 있는 정호연에게로 눈길이 간다. 물론 A매치 경험은 없지만, 황선홍호는 주민규 이명재를 통해 새로운 옵션을 얻었다. 정호연은 "어릴 때부터 꿈꿔왔던 자리였고, 그 자리에 와 있는 지금 이순간이 꿈만 같다"며 "황 감독님은 밸런스를 중요하게 여기신다. 공격할 때도 수비를 할 때도 그런 부분을 선수들이 잘 인지하고 있어야 한다. 기회가 주어진다면 모든 것을 쏟아내겠다"고 말했다.
박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com