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[스포츠조선 김성원 기자]'괴물' 엘링 홀란(맨시티)이 다시 돌아왔다.
맨시티는 23일(이하 한국시각) 구단 SNS를 통해 홀란이 1군 훈련 복귀해 훈련하는 사진을 공개했다. 맨시티는 현재 아랍에미리트(UAE) 아부다비에서 짧은 전지훈련을 진행하고 있다.
국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵에 결장한 홀란은 EPL을 포함해 맨시티가 치른 9경기에 결장했다. 맨시티는 케빈 더 브라위너가 돌아온 데 이어 홀란이 복귀를 준비하면서 펩 과르디올라 감독의 발걸음을 가볍게 하고 있다.
맨시티의 다음 상대가 바로 토트넘이다. 맨시티는 27일 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 토트넘과 2023~2024시즌 FA컵 4라운드(32강전)를 치른다.
토트넘은 '캡틴' 손흥민이 카타르아시안컵 출전으로 팀을 떠나있다. 이브스 비수마와 파페 사르는 아프리카네이션스컵에 출전 중이다. 홀란의 복귀는 토트넘에는 '악재'다.
다만 여전히 조심스러운 것은 사실이다. 홀란은 이달 초 훈련에 복귀했지만 곧 중단했다. 구단 의료진에선 시간이 더 필요하다고 조언했다.
과르디올라 감독은 14일 뉴캐슬에서 3대2로 승리한 후 "뼈 문제는 시간이 필요하다. 의료진은 홀란의 훈련을 일주일간 중단하고, 아부다비에서 재개하기로 결정했다"고 설명했다.
홀란은 부상 공백에도 여전히 올 시즌 EPL에서 득점 1위다. 15경기에 14골을 기록, 모하메드 살라(리버풀)와 어깨를 나란히 하고 있다.
하지만 이집트 국가대표팀인 살라가 아프리카네이션스컵 도중 부상해 리버풀로 돌아왔다. 복귀에 시간이 꽤 필요한 것으로 나타났다. 12골의 손흥민은 대한민국의 아시안컵 여정이 끝나야 돌아올 수 있다.
홀란이 달아날 수 있는 기회다. 맨시티는 토트넘전 후 2월 1일 번리와 EPL 22라운드를 치른다.
김성원 기자 newsme@sportschosun.com
